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Patricia de la Torre A.
El 8 de abril de 1971 fue nombrado Comandante General del Ejército durante el quinto gobierno
de José María Velasco Ibarra, quien había asumido el poder total de la República. Por esa época,
Rodríguez Lara había manifestado que solo los insensatos, de mentalidad obtusa, pueden pensar en
una dictadura militar. 136 Pero, poco tiempo después, ocuparía esa posición.
El 16 de febrero de 1972, por medio de un golpe de Estado militar, derrocó a Velasco Ibarra y se
proclamó Jefe Supremo de la República. Asumió el poder por ser el oficial más antiguo al momento
de las Fuerzas Armadas del Ecuador. En una entrevista él decía: «no fue mi decisión, fue presión, fue
una elección sui géneris porque siendo yo el general menos antiguo —era General de Brigada— me
designaron a mí» (Explored, 1999).
Su gobierno fue denominado «nacionalista y revolucionario», según Pareja Diezcanseco, se
presentó al país de manera serena y firme, que daba la impresión de tener capacidad de neutralizar
las inevitables presiones de los opositores. Pero poco a poco y bajo otras influencias que las del
comienzo, el régimen cayó en el facilismo, sin enfrentar el fenómeno económico nacional, al confundir
riqueza con abundancia en pocas manos del Estado (Pareja Diezcanseco, 1986-1990: 141).
Fue dictador en la época de mayor riqueza petrolera, lo que permitió realizar una administración
cómoda y sin problemas económicos. Así, el 20 de noviembre de 1973 el Ecuador fue admitido
como Miembro Titular de la OPEP (Organización de Países Exportadores de Petróleo).
Los motivos que llevaron a los militares ecuatorianos a una dictadura militar fueron la bonanza
petrolera que se avecinaba y el deseo de no permitir un proceso electoral que probablemente habría
dado el triunfo al controvertido y populista candidato Assad Bucaram; esta sería una de la presiones
de la oligarquía guayaquileña. Los militares no querían que la riqueza petrolera fuera manejada
ni por un candidato populista ni por la tradicional oligarquía nacional. Según Rodríguez Lara, el 15
de febrero, el Dr. Velasco viajó sorpresivamente a Guayaquil a incendiar el ambiente político, pretendiendo
hacer creer que nosotros estábamos contra el CFP (El Hoy, 14 de febrero 1999). Para el
general existía peligro de enfrentamiento entre pueblo y pueblo armado.
Ya en el poder, el pueblo acogió con simpatía el planteamiento de la Revolución Nacionalista
y antioligárquica y adoptó la costumbre de descubrir en la maraña de la política nacional la posibilidad
de lanzarse a importantes empresas y de forjar, con relación a ellas, ambiciosos proyectos. La
crítica planteaba lo siguiente:
Con ingresos fiscales que fueron el doble que los que tuvo Velasco Ibarra en su último período, cinco veces más que los
de la Junta Militar, diez veces más que los de Ponce y veinte veces más que los de Galo Plaza, Rodríguez Lara realizó una
modesta obra en las áreas de la educación, salud, vivienda, electrificación, regadío, carreteras, caminos vecinales, agricultura
y ganadería. 137
Cuatro años después, la crisis crónica ecuatoriana iniciaba su carrera de ascenso hacia la cima, para
muchos por la inoperancia burocrática, que el mismo General Lara calificó de tortuguismo administrativo;
a esto se añadió una crisis económica que imperó en el país durante el segundo semestre de
1975. En la entrevista realizada por el periódico El Hoy, del 14 de febrero de 1999, decía:
La situación era grave porque en materia económica se devaluó la moneda; en materia de infraestructura, se improvisaban
obras; en materia política, se jugaba maquiavélicamente porque se buscaba dejar a un lado a Assad Bucaram Elmhalim,
líder del CFP, que tenía la hegemonía partidaria en el país.
En la noche del 31 de agosto de ese año, un grupo de oficiales del Ejército, encabezados por el Gral.
Raúl González Alvear, y políticos reunidos en el Frente Cívico se sublevaron en el cuartel Epiclachima.
En las primeras horas de la mañana, respaldados por un fuerte contingente militar, atacaron el Palacio
de Carondelet con intenciones de destituir al mandatario. Rodríguez Lara, intuyendo el golpe de
Estado, viajó a la ciudad de Riobamba para negociar con los oficiales de la división blindada Galápagos,
de los cuales consiguió el respaldo. Con sus tanques y vehículos de guerra, marchó sobre la
ciudad de Quito y, luego de un prolongado tiroteo que ocasionó varias muertes en ambos bandos,
pudo, finalmente, recuperar el poder. Esta situación terminó de debilitar la fuerza de su régimen y, a
pesar de las duras medidas adoptadas para solucionar la crisis, no tuvieron suficiente consistencia.
136 «Rodríguez Lara. Gral. Guillermo». En: Enciclopedia del Ecuador, última modificación 20 de mayo del 2013. http://www.enciclopediadelecuador.com/
temasOpt.phpInd=1975&Let=
137 «Gral. Guillermo Rodríguez Lara». En: Enciclopedia del Ecuador, última modificación 9 de mayo del 2013. http://www.enciclopediadelecuador.com/
temasOpt.phpInd=1975&Let=