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Patricia de la Torre A.
Alfredo Baquerizo Moreno, presidente entre 1916-1920, no enfrentó a muchos diarios opositores,
únicamente a El Cascabel en 1918 y El Luchador en 1919. Sin embargo, casi al término de su
período, algunos semanarios porteños promovieron las candidaturas de José Luis Tamayo y Gonzalo
Córdova:
• El Quinquín,
• El Jumito,
• La Patria,
• El Aviador Ecuatoriano,
• El Serrano,
• La Mano que Aprieta, y
• El Estandarte
Durante la presidencia de José Luis Tamayo (1920-1924), sobresalieron los semanarios caricaturescos
como: El Clarín, El Fígaro y La Bruja en 1922; y La Marica de Palo en 1923. El 16 de septiembre
de 1921, bajo la inspiración de Ismael Pérez Pazmiño, hizo su aparición El Universo, hasta hoy el
mayor diario de circulación y uno de los de mayor fuerza informativa y de opinión nacional. 109 Finalmente,
en el fugaz mandato de Gonzalo Córdova (1924-1925), se publicaron nueve periódicos de
variados temas (ver Anexo 33).
De estos datos se puede inferir que tanto las empresas, sociedades e instituciones, de carácter
particular o privado (18 periódicos), así como los movimientos sociales de ideología izquierdistasocialista
(14 periódicos), tuvieron un mayor protagonismo periodístico frente a la promoción de
ideas del Partido Conservador (2 periódicos). No obstante, los editoriales, que defendían o vapuleaban
a los gobiernos de turno y promovían candidaturas políticas presidenciales, se habían configurado
como una práctica institucionalizada de la prensa escrita.
Estas fueron las características que entretejieron la composición de la estructura política y
social del Ecuador a inicios del siglo XX.
2.4. El descontento social
Durante el período ubicado entre 1912 y 1925, todas las grandes figuras y grupos políticos, que
gobernaron al país por turnos, fueron el resultado de consecutivos ententes entre las personas ligadas
al Banco Comercial y Agrícola y al sector liberal placista, acaudillado por el general Leónidas
Plaza Gutiérrez, vinculado muy estrechamente a la aristocracia quiteña (Gómez, 1998: 437). El grupo
económico nucleado alrededor de este omnipotente banco, convertido en el mayor acreedor del
Estado, congeló los salarios y quería que los efectos de la crisis económica recayeran sobre el pueblo
trabajador (Ycaza, 1988: 10).
Debido al secuestro del Estado por parte de la banca guayaquileña y la profunda crisis económica
que se gestó a nivel nacional, la agitación y el descontento social tuvieron como protagonistas
a las masas obreras. Richard Milk (1997: 38-43), en su libro Movimiento obrero ecuatoriano:
el desafío de la integración, sostiene que la capacidad de organización de la sociedad,
con la aparición de movimientos sociales —obreros, artesanos, ferroviarios—, se visibilizó a raíz
del desempleo, los índices elevados de inflación y la escasez de alimentos. Entre 1914 y 1918,
hubo un aumento de precios de los artículos vitales, en un 138% (Luna, en: Marchán, 2013: 236).
Desde los años veinte, se potenciaron las capacidades organizativas y de movilización
de viejos grupos humanos, como artesanos y militares; pero también hicieron su ingreso a la
escena nacional nuevos actores sociales: los obreros y las clases medias, que exigieron su reconocimiento
social y político 110 (Almeida y Calderón, 2009).
Los movimientos sociales de la época estaban organizados, en su mayoría, por distintos
grupos laborales y todos luchaban por la equidad y el bienestar del obrero (Milk, 1997: 38-43).
Ya desde el gobierno de Plaza, se presentaron movilizaciones nacionales encabezadas por organizaciones
laborales, que demandaron una jornada diaria de 8 horas y de 6 días a la semana.
Ejemplo de ello fue la movilización de los sectores populares del 1 de mayo de 1913, cuando
las protestas llegaron al punto de apedreamiento de los tranvías que no reconocieron el paro
(Núñez, 2011: 265-285).
109 «Periodismo», en Enciclopedia del Ecuador, última modificación mayo 16, 2013. http://enciclopediadelecuador.com/temasOpt.phpInd=1730&Let=
110 En este marco surgió el realismo social y el indigenismo.