MonografÃa Tabaco - Plan Nacional sobre drogas
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objetivos marcados por el <strong>Plan</strong> <strong>Nacional</strong> de<br />
Prevención y Control del Tabaquismo 2003-<br />
2007.<br />
TABACO Y POLÍTICA ESPAÑOLA: MARCO<br />
DE PARTIDA<br />
Para entender las importantes resistencias<br />
que debe afrontar la política de prevención<br />
del tabaquismo es preciso analizar el marco<br />
político y económico que históricamente<br />
caracterizó la producción y comercialización<br />
del tabaco en nuestro medio. En España,<br />
la industria del tabaco ha gozado durante<br />
siglos, de una situación privilegiada. No hay<br />
que olvidar que España fue el país europeo<br />
que, tras el descubrimiento del Nuevo<br />
Mundo, introdujo el tabaco en Europa. Con<br />
epicentro en Sevilla, a partir del S. XVI se<br />
desarrolló una pujante actividad económica<br />
alrededor del proceso y comercialización<br />
de las labores de tabaco. Por aquel entonces<br />
y durante varios siglos, el consumo se<br />
mantuvo como una actividad minoritaria por<br />
parte de grupos sociales privilegiados. Dicha<br />
situación cambió drásticamente a finales del<br />
S. XIX, debido a una serie de modificaciones<br />
clave en los procesos de cultivo, elaboración,<br />
producción y comercialización del tabaco,<br />
arropados por la situación de monopolio<br />
de la industria tabaquera. (López Linage<br />
y Hernández Andreu, 1990). A comienzos<br />
del S.XX, el inicio de la producción masiva<br />
de cigarrillos manufacturados y el drástico<br />
abaratamiento de precios a ella asociados,<br />
hicieron accesible el tabaco al gran público.<br />
Con ello, la venta de tabaco se convertía<br />
en un negocio altamente rentable para los<br />
productores, que en nuestro país, significaba<br />
un negocio –inicialmente- rentable<br />
para el Estado, dado el carácter de monopolio<br />
de Tabacalera. La participación de la<br />
industria del tabaco en las estructuras del<br />
Estado, en un momento en el que todavía<br />
se desconocían los riesgos del tabaquismo,<br />
facilitó el despliegue de diversas estrategias<br />
encaminadas a la expansión del mercado y<br />
al mantenimiento de precios bajos, todo ello<br />
sostenido por argumentos de rentabilidad<br />
económica y de negación de las evidencias<br />
emergentes <strong>sobre</strong> el impacto del tabaquismo<br />
en la salud. También se instrumentalizó a<br />
los medios de comunicación social (MMCC)<br />
para promover una imagen social positiva<br />
del tabaco, de la industria tabacalera y del<br />
consumo en sí mismo.<br />
La rentabilidad económica como<br />
argumento<br />
Desde que empezaron a difundirse los<br />
daños derivados del uso del tabaco para<br />
la salud humana, la industria tabacalera ha<br />
mantenido un fuerte pulso político en defensa<br />
de sus intereses, planteando un discurso<br />
centrado en los supuestos beneficios económicos<br />
que la producción y comercialización<br />
del tabaco aporta a la sociedad en general y<br />
al Estado en particular. A partir de la restauración<br />
de la democracia en España, cada vez<br />
que el Ministerio de Sanidad ha desarrollado<br />
el borrador de alguna propuesta legislativa<br />
<strong>sobre</strong> limitaciones al producto, a las vías de<br />
comercialización, a su consumo público, o<br />
a la promoción del tabaco, la industria tabacalera<br />
ha planteado una férrea oposición a<br />
estas propuestas, augurando severas pérdidas<br />
económicas para el país. Amparándose<br />
en el desconocimiento existente en España<br />
respecto a la relación coste-beneficio vinculada<br />
al consumo de tabaco 2 , los argumentos<br />
económicos reiteradamente esgrimidos por<br />
la industria han sido dos: el beneficio que<br />
reportan al Estado los impuestos <strong>sobre</strong><br />
los productos de tabaco y el fomento del<br />
empleo que genera su producción y comercialización.<br />
En relación al primer argumento, ha faltado<br />
un simple análisis histórico. Los bene-<br />
02 El primer estudio <strong>sobre</strong> costes sanitarios y sociales derivados del tabaquismo no se publicó hasta 1981, y se circunscribía a Cataluña<br />
(Pardell Alenta, Salleras Sanmartí, Salvador Llivina, 1983 [a]).<br />
Salvador-Llivina, T. 27