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y el volcán. Más de lo primero que de lo segundo. Era evidente que aquellos
eran los dos temas estrella de mi nuevo viaje a Islandia.
–Para vosotros, los europeos, el volcán es muy importante –se río Einar–.
Os creéis que va a estallar de un momento a otro, que se hundirá la
isla y que todos moriremos, pero para nosotros es sólo una erupción más.
Piensa que hay unos doscientos volcanes en Islandia. Aquí hace tiempo
que estamos acostumbrados a convivir con volcanes, tormentas, terremotos,
vientos huracanados... Es una isla inhóspita a ojos de los extranjeros,
pero a los islandeses nos gusta vivir aquí.
Para avalar sus palabras, Einar me recordó que el primer colono islandés,
Ingólfur Arnarson, se había instalado en lo que ahora es
Reykiavik en el año 874 y que posteriormente fueron llegando a la isla
centenares de colonos que huían de los impuestos del rey de Noruega. De
la lectura de las sagas, narraciones épicas escritas entre los siglos XII y
XIV, mezcla de realidad y fantasía, se desprende que su nueva vida fue
muy dura y que tuvieron que luchar contra el frío, el hambre y la actividad
volcánica, pero que nunca pensaron en abandonar la isla. Cierto que
un proscrito como Erik el Rojo descubrió en el año 1000 la isla de Groenlandia,
y que su hijo Leif el Afortunado llegó hasta las costas de Terranova,
en América, mucho antes que Colón; pero sólo en el siglo XIX,
cuando el volcán Laki permaneció en erupción durante ocho meses, el rey
de Dinamarca se planteó evacuar la isla. Aquella, sin embargo, no fue una
erupción cualquiera: más de cien cráteres entraron en erupción en el invierno
de 1873-1874 y los gases infectaron buena parte de las tierras
fértiles y diezmaron la población. Se calcula que un 50% del ganado y un
20% de los habitantes de Islandia (unas 10.000 personas) murieron y
que el resto del mundo también se vio afectado por una nube tóxica que
provocó un descenso general de las temperaturas y un aumento de la
mortalidad. Muchos islandeses optaron entonces por emigrar a América