Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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Por otra parte, los conservadores en sus orígenes destacaron tanto la desigualdad
de los hombres como la inevitabilidad y necesidad de las clases sociales y, por
influencia del liberalismo, interpreta a las últimas vinculadas a los logros económicos
antes que al nacimiento, marcando aquí una diferencia significativa con el
conservadorismo europeo 15 . Estas diferencias económicas se fueron atenuando con el
desarrollo que alcanzó Estados Unidos sobre finales del siglo XIX y a lo largo del siglo
XX logrando, tal como lo vimos en el punto sobre el excepcionalismo, la consolidación
de una clase media amplia que abarcó a los sectores obreros y que diluyó en los hechos
–junto a la ausencia de reliquias feudales– la conformación de clases sociales en el
sentido europeo.
En cuanto a la idea de libertad Rossiter destaca que el conservadurismo posterior
a la guerra civil realiza una mezcla poco feliz de dos conceptos de libertad que son
difícil de entender fusionados desde un conservadurismo puro: “la libertad
Jeffersoniana, la del agricultor para arar su campo, comer su pan, dar su voto y venerar
a Dios sin interferencia del príncipe o el sacerdote, con la libertad Spenceriana del
industrial para amasar toda la riqueza y el poder posible de este lado de la ley escrita”
(Rossiter, 1986: 205). Quizás esta lectura de la libertad sea una de las fuentes que
explica la manera en que los conservadores han entendido la libertad en el siglo XX: no
avance del Estado sobre el individuo y absoluta libertad de mercado.
Otra característica vinculada con el tema anterior es la fe que el
conservadurismo americano siente por el progreso. La raíz histórica de esta idea es el
triunfo del industrialismo que produjo un doble efecto: por una parte, fomentó un
espíritu materialista, por la otra, permitió conjugar la idea de democracia con el
capitalismo. Consecuentemente, muchos hombres conservadores acumularon poder por
medio de los negocios y su mente funcionó bajo la idea de una expansión ilimitada. El
conservadurismo queda así conectado, aunque suene paradójico, con uno de los agentes
de cambio social más importantes: el capitalismo (Rossiter, 1986).
Una de las grandes preocupaciones entre los Padres Fundadores de perfil
conservador al momento de apoyar el proceso de independencia y la organización del
naciente Estado independiente estuvo ligada al nuevo sistema político. La aceptación de
una democracia republicana –y no una monarquía como defendía el conservadurismo
europeo– los llevaba a destacar la falibilidad y la tiranía potencial del gobierno de
masas, la deseabilidad de diseminar el poder político y la necesidad de un gobierno
cuyas características principales sean la dignidad, la autoridad, la legitimidad, el
constitucionalismo, la justicia, la obediencia a los límites, la prudencia, la jerarquía.
El riesgo radicaba en que si las pasiones y los sentimientos relacionados con la
política se intensificaban demasiado se convertirían en fuentes de inestabilidad. Pluvio
(seudónimo utilizado por los autores de los Documentos Federalistas) consideraba que
los gobiernos en los que hay mayor libertad y menor coerción (democracias) son más
15 En referencia a la desigualdad entre los hombres resaltada desde el pensamiento de los Padres Fundadores más
conservadores resultan claras las palabras de John Adams “Por ley de la naturaleza, todos los hombres son hombres y
no ángeles, hombres y no leones, hombres y no ballenas…, es decir, son todos de la misma especie; este es el punto
máximo de igualdad de la naturaleza. Pero el hombre difiere, por naturaleza, del hombre, casi tanto como el hombre
de la bestia… El creador de la naturaleza ha establecido invariablemente una desigualdad física y una marcada
desigualdad intelectual y la sociedad tiene el derecho a introducir cualquier otra desigualdad que juzgue conveniente
para su propio bien”. Texto de John Adams (citado por Rossiter, 1986: 120).