Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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casos, más feliz que la de otros estados. Numerosos aspectos históricos y geográficos
forman parte de la red causal a través de la cual se explica que en los Estados Unidos
exista un conservadurismo especial: las dimensiones y la variedad del país, la
abundancia de recursos naturales, la inmensa fuerza ejercida por la frontera, la ausencia
de reliquias feudales, la omnipresencia del sentimiento de libertad y aventura y, sobre
todo, el surgimiento del industrialismo y la consiguiente declinación de la agricultura.
La suma de estos factores generó un terreno más propicio para el surgimiento del
liberalismo que del conservadurismo (Rossiter, 1986).
La tradición ha sido liberal (optimista, materialista e individualista) y el sector
conservador de la población ha sido tradicionalista. En tal sentido, la ha respetado, ha
preferido adecuar su pensamiento a esa realidad y no forzarlo para reconstruirlo a la
manera europea. Pero es evidente que los principios conservadores imbricados en la
sociedad norteamericana (tradicionalismo, unidad, lealtad y constitucionalismo) han
sido un límite histórico para la concreción de un liberalismo más radicalizado aún
(Rossiter,1986) y, a su vez, constituyen una explicación sobre por qué a finales del siglo
XX y comienzos del siglo XXI el país debate su proyecto nacional –y dentro de él su
política exterior– entre la supremacía de los valores conservadores, neoconservadores o
liberales.
Como sostuvimos más arriba, algunos acontecimientos históricos contribuyeron
a garantizar el establecimiento de pautas liberales en los Estados Unidos. A una
sociedad liberal desde sus orígenes se sumó una guerra civil que marca, entre otros
muchos aspectos, el triunfo definitivo de los sectores industriales sobre los agrarios
(base del conservadurismo) dando lugar a la consolidación de lo que Rossiter (1986)
llama el conservadurismo del laissez faire.
Entre los principios más destacados de la corriente conservadora en los Estados
Unidos que pueden rastrearse desde la época de los Padres Fundadores aparece la
adhesión a una concepción mixta de la naturaleza humana y si bien la considera
inmutable acentúa más lo mixto que lo inmutable. Las perspectivas sobre la
perfectibilidad del hombre nunca echaron raíces en la cultura política americana, pero la
posibilidad de mejoramiento y progreso fue afirmada y enfatizada (Kirkpatrick, 1982).
En este marco esta corriente reconoce un rol importante a la educación no sólo porque
inculca la tradición, sino también porque permite el desarrollo de determinadas virtudes
que conducen a la libertad. La familia, la iglesia y la escuela son instituciones que
permiten al niño llegar a ser un hombre civilizado, consecuentemente la función de las
instituciones en la transmisión de la tradición es central. Esta labor de las instituciones
se inserta en un marco más general que subraya el papel fundamental de los principios
religiosos tanto sobre el hombre como sobre la sociedad. El designio divino gobierna
tanto la conciencia individual como la sociedad y, en ese contexto, la religión funciona
como un centro de gravedad en torno al cual giran todos los demás temas. En este
sentido resulta importante destacar uno de lo impactos parciales del liberalismo sobre el
conservadurismo que abordaremos en otras partes de este capítulo: si bien el primero
logró establecer como principio la separación entre Iglesia y Estado, no logró imponer
la desvinculación entre política y religión que sigue siendo un dato importante en la
actualidad. 14
14 Es importante subrayar cómo el tema de la posición religiosa de los candidatos y su proyección en las respectivas
plataformas políticas apareció como una cuestión importante en la campaña electoral de 2008. Esto demuestra que
para la sociedad americana la religión y la política son dos fenómenos que aún andan de la mano en el siglo XXI.