Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...
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todas florecían y todas decaían; todas t<strong>en</strong>ían un comi<strong>en</strong>zo y un fin. Para los cristianos,<br />
esta idea t<strong>en</strong>ía <strong>su</strong> c<strong>en</strong>tro clásico <strong>en</strong> el int<strong>en</strong>to de San Agustín de resolver el problema de<br />
la decad<strong>en</strong>cia y caída de Roma. Esta preocupación clásica proporcionó un lazo <strong>en</strong>tre lo<br />
sagrado y lo profano <strong>en</strong> las colonias norteamericanas, <strong>en</strong>tre los norteamericanos del<br />
siglo XVII que leían a los padres cristianos y los del siglo XVIII que leían a Polibio,<br />
Plutarco, Cicerón, Salustio y Tácito” (Schlesinger, 1990: 23).<br />
Cuando los Padres Fundadores llegaron a Filadelfia <strong>en</strong> 1776 la influ<strong>en</strong>cia<br />
calvinista sobre el debate estaba bastante aplacada y el infierno, al igual que otros<br />
compon<strong>en</strong>tes de este p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to, estaba secularizado. Sin embargo para ellos y para<br />
los Padres de la Iglesia la historia de Roma seguía si<strong>en</strong>do la principal refer<strong>en</strong>cia para<br />
analizar el curso de los a<strong>su</strong>ntos humanos y las posibilidades de la libertad fr<strong>en</strong>te al<br />
despotismo 7 . Así, parti<strong>en</strong>do de premisas distintas, calvinistas y clasicistas, llegaron a<br />
conclusiones similares sobre la fragilidad de los esfuerzos humanos. Consecu<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te,<br />
los Padres Fundadores examinaron <strong>en</strong> detalle a los historiadores de la antigüedad para<br />
hallar modos de escapar del destino de decad<strong>en</strong>cia clásico. Sin embargo, la lectura de<br />
los autores clásicos reforzó el juicio calvinista de que la vida era un terrible riesgo y de<br />
que esa era una época de prueba para los estadounid<strong>en</strong>ses, ya que la historia de la<br />
Antigüedad no <strong>en</strong>señaba la inevitabilidad del progreso (Schlesinger, 1990).<br />
Por lo tanto, para 1787 el principal temor radicaba <strong>en</strong> la mortalidad de las<br />
repúblicas. Así como los hombres eran vulnerables por <strong>su</strong> prop<strong>en</strong>sión al pecado, las<br />
repúblicas eran vulnerables por <strong>su</strong> prop<strong>en</strong>sión a la corrupción. Además, la historia<br />
mostraba que <strong>en</strong> la incesante lucha <strong>en</strong>tre la corrupción y la virtud, la corrupción –al<br />
m<strong>en</strong>os hasta 1776– siempre había triunfado. Estos anteced<strong>en</strong>tes condujeron a los Padres<br />
Fundadores a p<strong>en</strong>sar que <strong>su</strong> empresa de crear una república que pudiese escapar de esas<br />
características era improbable. En <strong>su</strong> desafío fr<strong>en</strong>te a esta t<strong>en</strong>d<strong>en</strong>cia histórica contaban<br />
con v<strong>en</strong>tajas prov<strong>en</strong>i<strong>en</strong>tes de la geografía y la demografía, pero no de intercesión divina.<br />
Dicho de otra forma, los Padres Fundadores vieron la República americana, no como<br />
una consagración divina, sino como prueba de una hipótesis fr<strong>en</strong>te a la historia. Para<br />
ellos el paso del tiempo podía ser g<strong>en</strong>erador de virtud y no necesariam<strong>en</strong>te de<br />
corrupción y decad<strong>en</strong>cia. Ante los grandes mom<strong>en</strong>tos de duda la experi<strong>en</strong>cia y la<br />
historia eran la principal fu<strong>en</strong>te de con<strong>su</strong>lta. El experim<strong>en</strong>to de la República americana<br />
era el modo de escapar de la decad<strong>en</strong>cia de la que hablaban los clásicos (Schlesinger,<br />
1990).<br />
La perman<strong>en</strong>cia del experim<strong>en</strong>to y la influ<strong>en</strong>cia de un nacionalismo juv<strong>en</strong>il<br />
pued<strong>en</strong> explicar el optimismo <strong>en</strong> asc<strong>en</strong>so con respecto a la República americana. Sin<br />
embargo, a medida que el recuerdo de la Revolución se alejaba y que los pilares de la<br />
libertad se deterioraban aparecieron las grandes etapas de prueba, <strong>en</strong>tre las que se<br />
destaca la guerra civil. Como afirmó Lincoln este conflicto puso a prueba la idea sobre<br />
que una nación concebida <strong>en</strong> libertad y adherida al principio de que todos los hombres<br />
son creados iguales puede durar mucho tiempo. 8<br />
7 Es importante destacar que los estudios de la Ci<strong>en</strong>cia Política contemporánea marcan cada vez con mayor<br />
regularidad la influ<strong>en</strong>cia equilibrada sobre los Padres Fundadores <strong>en</strong>tre el p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to de los autores de la antigua<br />
Grecia y, especialm<strong>en</strong>te, los p<strong>en</strong>sadores romanos y la experi<strong>en</strong>cia política del Imperio y la República con respecto al<br />
p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to liberal de Locke que fue considerado, durante mucho tiempo, la principal y definitoria influ<strong>en</strong>cia<br />
extranjera para la conformación del sistema político estadounid<strong>en</strong>se.<br />
8 Abraham Lincoln, The Gettysburg Adress, Gettysburg, P<strong>en</strong>nsylvania, November 19, 1863. Disponible <strong>en</strong><br />
http://showcase.netins.net/web/creative/lincoln/speeches/gettysburg.htm