Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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La segunda embestida tuvo lugar a principios del siglo XX. A partir de ésta
asistimos a una nueva modalidad de la penetración extranjera. A diferencia de la
“apertura liberal”, esta segunda etapa apenas se detiene en los umbrales del reparto
colonial del territorio.
Las rivalidades entre las potencias, preocupadas en defenderse unas de otras y en
extender sus esferas económicas, sumadas a la postración de la dinastía china, logran
arrancar nuevos privilegios: territorios en arrendamiento –bases militares, depósitos de
carbón, fondeaderos para la flota–, concesiones ferroviarias y mineras, dominios
financieros e implementaciones industriales en las concesiones.
Esta modalidad de las “carreras de concesiones” inaugura un estilo de agresión
distinto. Sólo la oposición de los Estados Unidos y la fuerte resistencia interna –
Rebelión de los Boxers en 1900–, salvan a China del destino del reparto territorial al
que fueron sometidas Polonia o África, no sin una enorme indemnización cual fue la
legalización de las tropas extranjeras en la capital y la tutela del Cuerpo Diplomático
sobre la gestión del gobierno, cláusulas establecidas en el Protocolo de los Boxers
(1901), luego de la derrota de la rebelión.
Esta segunda etapa de la Apertura establecía una situación de co-propiedad de
las potencias vinculada a sus ambiciones geopolíticas, alcanzando un equilibrio hacia la
primera década del siglo XX, alterado sólo por la irrefrenable expansión japonesa.
Adicionalmente, a partir de 1891 con la caída de la autoridad imperial, las rivalidades de
las potencias se expresaron a través de las disputas entre los señores de la guerra
impidiendo mantener una autoridad política unificada en el territorio capaz de gestionar
la transición a un estado moderno (Chevrier, 1986).
En este sentido, interesa destacar que en los años previos a la implementación de
la política de Apertura, la crisis de China comprendía ya varias dimensiones: crisis
social, crisis del estado, crisis de la nación. La Apertura vino a sumar una nueva
dimensión a la crisis cual es la dimensión cultural producto del proceso de
occidentalización.
Así, la occidentalización asociada a la Apertura produjo un conjunto de efectos
internos que violentaron la cultura china. El surgimiento y expansión de los barrios
europeos modificaron social y geográficamente el paisaje urbano tradicional. A los
negocios y depósitos se añadieron con el tiempo consulados, iglesias, tribunales,
cuarteles, hospitales, parques y edificios que convirtieron a estos barrios en pequeñas
porciones de enclaves occidentales en territorio chino.
En torno a estos grupos europeos, comenzaron a surgir una multitud de
intermediarios nativos, traductores, compradores y prestadores de un sin números de
servicios que constituyeron la primera avanzada de la occidentalización.
Esta primera fase del proceso de occidentalización generó un proceso de
aculturación que impregnó a distintos sectores sociales al margen de la reticencia
oficial.