Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...
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pot<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> particular, China se convirtió <strong>en</strong> semi-colonia de todas las pot<strong>en</strong>cias<br />
exist<strong>en</strong>tes. En opinión de J. Lev<strong>en</strong>son esto equivale a una s<strong>en</strong>t<strong>en</strong>cia de muerte para el<br />
sinoc<strong>en</strong>trismo confuciano (Lev<strong>en</strong>son, 1987).<br />
La primera embestida aperturista, a mediados del siglo, fue inicialm<strong>en</strong>te liberal<br />
libre-cambista, mi<strong>en</strong>tras que la apertura de los años 1840 y 1860 –la primera y segunda<br />
Guerra del Opio: 1839-1842 y 1857-1860– rompió las barreras diplomáticas y el estilo<br />
de gestión con los pueblos del exterior. Hasta ese mom<strong>en</strong>to, China mantuvo un sistema<br />
<strong>en</strong> el cual fuera de <strong>su</strong>s fronteras no reconocía más que a bárbaros inferiores o aquellos<br />
otros que pagando tributos se conviert<strong>en</strong> <strong>en</strong> vasallos: Anam, Birmania, Corea, etc. Este<br />
sistema de <strong>su</strong>perioridad y vasallaje etnocéntrico ligado al tributo, mant<strong>en</strong>ía los mercados<br />
periféricos d<strong>en</strong>tro de la órbita china (Fairbank, 1979).<br />
La irrupción de las pot<strong>en</strong>cias occid<strong>en</strong>tales sobre China condujo a que ésta<br />
abandonara todo este sistema y fue obligada a tratar <strong>en</strong> pie de igualdad con los “diablos<br />
extranjeros”, a través de la creación de una Oficina de A<strong>su</strong>ntos Extranjeros <strong>en</strong> 1861.<br />
Desde 1689 cuando se firmó el primer Tratado de Límites y Comercio, <strong>su</strong>scripto<br />
por China con una nación extranjera –Rusia–, hasta la primera Guerra del Opio <strong>en</strong> 1839,<br />
las pot<strong>en</strong>cias extranjeras no habían logrado que el Imperio del C<strong>en</strong>tro dejara de<br />
despreciarlos y tratarlos como bárbaros. En esta dirección, se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra el particular<br />
ceremonial “Ke-tou” de la corte manchú, reputada como divina, obligaba a los<br />
repres<strong>en</strong>tantes extranjeros a ponerse de rodillas y tocar el <strong>su</strong>elo con la fr<strong>en</strong>te de tres a<br />
nueve veces. Lo que dos siglos de diplomacia y humillaciones soviéticas, inglesas y<br />
portuguesas no lograron, fue obt<strong>en</strong>ido por la fuerza de las cañoneras <strong>en</strong> la decad<strong>en</strong>cia<br />
del Imperio (Fairbank, 1979).<br />
Los Tratados Desiguales fueron impuestos por la fuerza de Inglaterra y Francia,<br />
y ext<strong>en</strong>didos a todas las naciones e instauraron un sistema de tratados que convertía a la<br />
Civilización C<strong>en</strong>tral China <strong>en</strong> una nación vasalla. Dicho sistema de tratados adquiere<br />
este nombre de “desiguales” por haber sido obt<strong>en</strong>idos por la fuerza y bajo presión<br />
militar.<br />
Con este sistema de tratados las pot<strong>en</strong>cias extranjeras obtuvieron la eliminación<br />
de las restricciones comerciales que completaban el aislami<strong>en</strong>to chino. Dichas<br />
restricciones, mant<strong>en</strong>ían una auto<strong>su</strong>fici<strong>en</strong>cia de base regional integrada por el tributo y<br />
el tráfico de mercaderías con la periferia.<br />
La circulación de personas occid<strong>en</strong>tales y <strong>su</strong> seguridad quedaron garantizadas<br />
por la extraterritorialidad, privilegio jurídico personal que paulatinam<strong>en</strong>te se fue<br />
ext<strong>en</strong>di<strong>en</strong>do al nivel territorial a través de las concesiones establecidas <strong>en</strong> los puertos<br />
abiertos.<br />
El sistema de tratados incluía, también, la cláu<strong>su</strong>la a través de la cual las<br />
pot<strong>en</strong>cias extranjeras protegían <strong>su</strong>s misiones religiosas. Francia se <strong>en</strong>cargaría de las<br />
católicas por los Tratados de Whampoa (1853) e Inglaterra de las protestantes. A través<br />
de ellas se g<strong>en</strong>eró un “aggiornami<strong>en</strong>to” de sectores tanto urbanos como rurales a la<br />
cultura occid<strong>en</strong>tal perfeccionando la dominación.<br />
Ciertos servicios es<strong>en</strong>ciales como la administración de la aduana, la gabela y el<br />
correo quedaron bajo tutela extranjera (Fairbank, 1979).