Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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que se inicia con los conflictos internos y se acelera con las posteriores intervenciones
occidentales produce la desorganización social y la desmoralización psicológica que
finalmente abatiría a la dinastía manchú.
Hasta el siglo XIX el aislamiento de China respecto al resto del mundo había
permitido a la cultura china sortear la dominación extranjera manteniendo los ideales
de la superioridad cultural. Esa dominación era en todo caso una consecuencia
inevitable de la brutalidad bárbara que se traducía en la conquista militar. Aún así se
podía sostener la idea de superioridad como base de la cultura sin poner en riesgo la
supervivencia de la identidad y apostando a la reconquista del poder estatal en tiempos
mejores.
Sin embargo, durante el último siglo de la dominación manchú se produjo un
hecho inédito cual es otra dominación –la occidental– que se superpuso, al mismo
tiempo, a la manchú. Con la particularidad de que las concesiones arrancadas en los
llamados Tratados Desiguales dejaban en evidencia para todos los chinos que la
superioridad central era un mito y que en realidad la dinastía manchú era incapaz de
defender la dignidad del pueblo chino.
El siglo que va desde la primera Guerra del Opio (1842) hasta la Revolución
Maoísta (1949) derrumbó los pilares de la antigua cultura y el sistema de vida chino: al
asilamiento lo sustituye la apertura indiscriminada al mundo exterior; a la integridad
territorial la firma de acuerdos otorgando concesiones, porciones de territorio y
extraterritorialidad a extranjeros; a la homogeneidad cultual, la introducción de
ideologías, religiones y prácticas no chinas.
El dominio occidental aceleraría la descomposición del poder imperial y del
modelo cultural tradicional introduciendo en China el dilema de la modernización. Si la
misma no pudo producirse por factores internos entonces los factores externos actuarían
como catalizadores definitivos de dicho proceso.
6. El dominio occidental del siglo XIX
La revolución que abatió a la Dinastía Manchú (1644-1912) resultó de la
conjunción de factores tanto internos como externos.
Durante los siglos XIX y XX se instaló en China un doble proceso de
modernización y revolución resultante de la confrontación de la China interior –
inmóvil, producto intelectual, social y político del confusionismo por una parte, y de la
autocracia manchú– y la China de los puertos abiertos ligada a la occidentalización en
el siglo XIX. Este doble proceso fue socavando progresivamente las bases del Imperio y
su incapacidad para responder a estos desafíos originaría su caída.
La crisis externa producto de la dominación occidental aceleró la caída del
Imperio aunque no fue la única causa que puede explicar el fin del Imperio. A ellos se
suma que Occidente mantuvo un estilo de dominación colonial basado en la economía y
la cultura manteniendo la ilusión del gobierno local. Esto generó que la propia sociedad
urbana china, por efecto de comparación, tomase conciencia de la profundidad de su
propia crisis interna, de su retraso social, político, económico y tecnológico así como de
la incapacidad de respuesta del modelo tradicional.