Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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identidad manchú y por parte de los chinos cómo ser gobernados por otro pueblo sin
perder la identidad china.
El matrimonio entre manchúes y chinos estaba prohibido y se fomentaban las
diferencias de costumbres. Ninguno de los dos pueblos se propuso la asimilación
cultural del otro al punto de que los manchúes si bien introdujeron instituciones de
gobierno, militares y de control político nunca se propusieron, por ejemplo, una reforma
social o económica que alterara el status quo al interior de la sociedad china y aceptaron
de buena manera el sesgo anti-comercialista y aislacionista de la anterior Dinastía china
de los Ming.
En parte, los manchúes fueron presa de su elección. Para asegurarse el poder
como gobernantes no chinos aceptaron preservar el orden social y político del
confusionismo imperial con todas sus consecuencias: la fuerte tendencia al gobierno
autocrático basado en un estado teocrático en el cual el emperador era considerado Hijo
del Cielo, la reafirmación de una erudita elite burocrática, el inmovilismo social y el
desprecio por lo extranjero (Chevrier, 1983).
El resultado final de este proceso fue un creciente estancamiento social y
económico, una alianza política y social entre los manchúes, los funcionarios y
burócratas eruditos y las familias terratenientes que ejercieron un gobierno
crecientemente despótico y aislacionista. La inmensa mayoría de la población china,
fundamentalmente campesina, aumentaba su pobreza en la medida en que crecía su
número. En el siglo XVIII se gestan los graves problemas que explican la crisis del
siglo XIX y la explosión del siglo XX.
Muchos historiadores se plantean el interrogante acerca de por qué China se
quedó atrás en los tiempos modernos. A ello respondían que China se había retrasado
porque no había logrado superar la etapa feudal aunque tecnológica y económicamente
era más adelantada que la Europa medieval.
La respuesta reside parcialmente en China y parcialmente en Occidente. La
ciencia y la tecnología han transformado el mundo moderno a partir de la Revolución
Industrial Inglesa que comenzó alrededor del año 1750 en Inglaterra. Desde entonces,
China se estancó y Europa se adelantó revirtiendo la situación comparativa hasta el
punto en el cual en el siglo XIX la diferencia a favor de Occidente es notable tanto
desde el punto económico, tecnológico como político.
Joseph Needham en “Ciencia y Civilización en China”, habla de los tempranos
descubrimientos chinos del papel, la imprenta, la pólvora y el compás, pero a la vez
destaca la incapacidad de combinar dinámicamente ciencia, tecnología y economía tal
como se dio en Occidente a partir del siglo XIX (Needham, 1993).
Adicionalmente, puede considerarse que la China antigua logró constituir un
estado autocrático, con una administración burocrática, contabilidad nacional, selección
de candidatos a puestos públicos por un sistema de mérito académico y una