Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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caracterizado a la China antigua como una isla cultural, rodeada de pueblos bárbaros
carentes de las cualidades de la cultura china (Chevrier, 1983).
Las relaciones con los pueblos “bárbaros” han estado presentes desde los
orígenes de la civilización china. La delimitación de las fronteras antes de la unificación
imperial se producía a partir del idioma en común, la reproducción de ciertos rituales y
la aceptación de una particular cosmogonía que partía de la base de la superioridad
cultural y política (Fairbank, 1996).
Un rasgo característico de este momento histórico constitutivo lo determina el
hecho de que China como cultura alcanza un grado de homogeneidad y continuidad
previas a la unificación territorial en un imperio único. Esta preexistencia de la cultura
frente al estado único le otorga una densidad cultural a ciertos objetivos políticos, tales
como la unificación territorial partiendo de sub-unidades políticas que comparten una
cultura común. Posteriormente, esta diferenciación entre cultura y estado le permitirá a
la civilización china sobrevivir como tal frente a la dominación extranjera. La pérdida
del control del estado si bien significó un fuerte golpe a la autoestima y al concepto de
superioridad no trajo aparejada una disminución de la conciencia cultural, sino una
construcción a espaldas del poder público en una negociación permanente entre estado y
sociedad civil.
A pesar de lo variado de su geografía y lo vasto de su territorio esta civilización
continental, a diferencia de Europa, ha buscado siempre conformarse como una sola
unidad política debido a una cultura y un gobierno mucho más enraizado en su
milenario pasado. Períodos de fraccionamientos y reunificaciones territoriales se
alternan en la historia china, intercalados con persistentes invasiones bárbaras que
alteran las reflexiones culturales, políticas y sociales.
En este sentido, el anhelo de unidad e integridad territorial siempre constituyó
una prioridad, no sólo de la política interna y externa, sino de la propia cultura y, por lo
tanto, de todos los gobiernos chinos más allá de la forma de éstos o de su fundamento
ideológico. Ni la era moderna ni el triunfo del comunismo escaparon a este imperativo
de la historia.
Asimismo, esta cultura común es considerada superior con respecto a las demás.
Los distintos aportes tanto del confusionismo, el taoísmo y la cosmogonía que culmina
en la creencia del Mandato y Esencia Divina del Emperador fortalecen esta
consideración.
El concepto de superioridad ha adquirido un rasgo distintivo en la relación del
pueblo chino con sus vecinos a diferencia de otras culturas originarias y en lo que hoy
denominaríamos política exterior. Así, en lugar de proponerse llevar a cabo una
conquista de tipo militar tan habitual en el mundo antiguo, los chinos se propusieron
llevar a cabo una asimilación progresiva, basada en la demostración de la eficacia de su
forma de vida y de gobierno. El estado, además de basarse en una unidad territorial,
constituía una unidad política fundamentada en la cultura. Desde sus orígenes en China