Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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objetiva. La etnia constituye una colectividad cultural, incorporando asociaciones
emocionales o sentimentales, sujeta tanto a cambios como a disoluciones y con
elementos distintivos tales como lengua, religión tradiciones o mitos, de carácter
subjetivo.
Si bien la China actual por su tamaño continental es un estado multiétnico y
multicultural, más del 95% de la población pertenece a la misma etnia y cultura,
asegurando así su unidad interna y estabilidad política por vía de la preponderancia, a
diferencia de otros estados multiculturales o multinacionales modernos que sufren
fuertes conflictos producto de rivalidades étnicas aparentemente insuperables. Esto le
otorga la ventaja de mantener el conflicto cultural y nacional bajo control garantizando
la gobernabilidad y la cohesión interna.
Por otra parte, la construcción del estado nacional es un proceso histórico
político que se realiza en un territorio, es decir en una patria, mezclando y uniendo
cultura, nación y patria en un proyecto de carácter político que permite superar las
divisiones religiosas, de clase, de familia, etc. y estableciendo la preeminencia de la
identidad colectiva por sobre otras identidades y roles (Smith, 1997).
Esto no significa que se anulen otras identidades sino que éstas se incorporan
como aspectos o particularidades de esa identidad. A modo de ejemplo, se puede citar la
importancia del linaje y los lazos familiares típicos del modelo oriental.
La experiencia china de conformación del estado nacional es muy antigua y sus
orígenes pueden rastrearse varios siglos antes de la era cristiana. En Occidente, en
cambio, se acepta que la aparición del estado nacional es un fenómeno relativamente
moderno, posterior a la Paz de Westfalia en 1648.
Sin embargo, existen al menos dos posiciones académicas en debate en torno a
esta cuestión particular. Por una parte, las perspectivas más historicistas que le otorgan
a las naciones un carácter específico, con atributos tanto duraderos como cambiantes,
que permiten establecer el quién y el dónde, es decir los límites de cada nación. Se le
asigna a la misma un pasado inmemorial y por lo tanto imperecedero, en el que sólo
varía su expresión histórica según el grado de autoconciencia y activismo. Por otra
parte, en la concepción liberal-eurocéntrica se parte de la premisa de que las naciones
están compuestas por ciudadanos libres dejando afuera de la categoría de estado nación
a toda la antigüedad autocrática, monárquica o imperial puesto que se las considera
como formas de identidades culturales colectivas pre-modernas. Asimismo, se acepta el
paralelismo entre el surgimiento del estado nación europeo con la revolución industrial,
con el fin de los absolutismos y con la aparición de la burguesía como clase social
predominante (Smith, 1997).
Aunque el mencionado debate excede los límites de este trabajo, es difícil dejar
de reconocer que China constituye una etnia con autoconciencia nacional y
organización política compleja propia al menos desde la unificación imperial en el siglo
III a.C. con la dinastía Qin, forma de gobierno que duraría nada menos que veintiún
siglos. Aún si consideramos los siglos previos a la unificación observamos que China
constituye una unidad geográfica y cultural aunque no una unidad política ya que estaba
dividida en un conjunto cambiante de estados feudales que guerreaban
permanentemente entre sí.