Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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Otra línea de análisis equipara, o al menos trata en forma conjunta, el
excepcionalismo con el americanismo como una misma ideología 4 cuya existencia se
encuentra ligada a la falta de una carga histórica. En el marco de la discusión sobre el
significado del “americanismo” la adhesión al excepcionalismo es, según Kammen
(1993), mayoritaria entre los analistas que lo abordan, así como también la idea de que
este es una nueva ideología surgida a partir de la falta de carga histórica. Al respecto
Irving Howe (1985: 133-134 citado por Kammen: 1993) sostiene que el
excepcionalismo norteamericano ha tomado una forma mítica o ideológica y siente una
devoción hacia la idea de que el país puede estar exento de las cargas históricas que se
han sentido en Europa. En efecto, este análisis negativo considera al excepcionalismo
como una celebración de la ausencia de carga histórica. Así la falta de una herencia
feudal y la capacidad de haber creado un sistema político, institucional y social nuevo
fueron consideradas como una nota distintiva de la excepcionalidad estadounidense.
Por otra parte, distintos estudios subrayan en sus análisis que el excepcionalismo
también se manifiesta en la estructura social y partidaria estadounidense la cual ha
mostrado algunas diferencias con otros países y asocian esta situación con la ausencia
de una tradición feudal, el predominio de valores individualistas y la prosperidad
económica creciente.
Desde un análisis de la estructura social y de la formación de clases, David
Gerber ha considerado como una situación estadounidense distintiva el hecho que los
empresarios burgueses y sus aliados ejercieran la autoridad moral y social de tal manera
que las diferencias de clase entre los artesanos y otros grupos ocupacionales se
achicaban, creando así un orden social burgués (Gerber, 1989 citado por Kammen,
1993: 21). En tanto, Herbert Gutman ha explicado que los trabajadores norteamericanos
tenían el voto antes de la Ley de Reforma, y que buscaban reclamar sus derechos antes
que los empleados de otros países (Berlin, 1987 citado por Kammen, 1993: 21). Al
respecto Engels escribió en 1892: “Es … perfectamente natural que un país tan joven,
que nunca conoció el feudalismo y que ha crecido desde el principio sobre una base
burguesa, también los prejuicios burgueses estén tan fuertemente arraigados en la clase
obrera” (Engels, 1892, citado por Lipset, 2000: 105). Además, el marxismo sumó a la
prosperidad del país como causa que inhibía el surgimiento de un movimiento obrero.
Al respecto Engels señaló: “El nivel de vida del obrero de Estados Unidos es
considerablemente superior incluso al británico, y eso basta para colocarlo a la
retaguardia (política) durante algún tiempo” (Engels, 1891, citado por Lipset, 2000:
105). Por su parte Aristide Zolberg orienta su análisis en otra dirección. Para él los
obreros industriales en Estados Unidos constituían una masa crítica de menor peso a la
existente en Gran Bretaña o en Alemania, mientras que el desarrollo de profesionales de
cuello blanco contribuyó a la formación de un sentido más difuso de clase en ese país
(Kammen, 1993). Los párrafos citados muestran que, a través de diversos argumentos y
posturas teóricas e ideológicas, los autores concluyen que el peso de las clases sociales
en el sentido europeo ha sido mucho menor en Estados Unidos que en el viejo
continente y subrayan esa característica como parte de su excepcionalidad.
Sin embargo, creemos conveniente destacar que este hecho no debe llevarnos a
la confusión sobre la no existencia de diferencias sociales al interior de ese país. De
hecho estas existen, pero la ubicación de una persona o grupo en un sector social no
4 La connotación del americanismo como ideología queda clara en la afirmación de Leon Samson en 1934: “When
we examine the meaning of Americanism, we discover that Americanism is to the American not a tradition or a
territory ... but a doctrine – what socialism is to a socialist” (citado por Kammen, 199: 10)