Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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Asimismo, en la etapa Han, China estableció vínculos con muchos países del
Sudeste Asiático y Asia Meridional. Las misiones diplomáticas entre la dinastía Han y
los países de esas regiones fueron frecuentes y se efectuaron constantes intercambios
comerciales. Los chinos introdujeron allí sus técnicas de fundición de hierro y
excavación de pozos de agua y exportaron tejidos de seda y productos de hierro y acero
que luego eran reexportados al Imperio Romano (Colección China, 1984: 30).
La Ruta de la Seda 8 , vía a través de la cual se transportaban los tejidos chinos
para su comercialización a lo largo de más de 7.000 kilómetros, era la más larga e
importante arteria comercial terrestre de la época. Además de su función mercantil, la
Ruta favorecía los intercambios personales, en tanto los diplomáticos y comerciantes de
distintos países, al frente de caravanas, se cruzaban incesantemente. La Ruta de la Seda
da prueba de la apertura de China al contacto con el exterior basada en el comercio y no
en el sometimiento por la vía militar. Nunca, a lo largo de su historia, China recurrió a
sus numerosos inventos científicos y técnicos para subordinar al extranjero.
En los períodos Sui y Tang, se amplió la influencia en gran parte de Asia Central
y Oriental, constituyéndose, en esa región, una esfera cultural (Colección China, 1984:
139). La prosperidad económica, el progreso cultural y el desarrollo de las
comunicaciones en el exterior impulsaron los intercambios comerciales y culturales con
los países vecinos. Como manifestación del poder representado por China, se
destacaban las constantes visitas de embajadores, estudiantes y monjes de varios países
a la Corte Imperial.
Entre el año 668 y 676 se estableció un protectorado chino en Pyongyang,
finalizado por el triunfo de un movimiento de resistencia. Más allá de haber alcanzado
su independencia, el Estado coreano unificado surgió marcadamente influido por la
China de los Tang. Se difundió el budismo, el confucianismo y se incrementaron los
viajes de funcionarios y religiosos coreanos a China. Sin embargo, el orden aristocrático
propio de la sociedad coreana obstaculizó la total aceptación del modelo chino 9 .
En 1592, en los tiempos de la decadencia de la dinastía Ming, el comandante del
ejército japonés Hideoyoshi mandó tropas terrestres y una flota a invadir Corea, con el
objetivo de destruir el país y abrir el camino para entrar a China, considerada el mayor
de los premios. La corte Ming no se hizo esperar y envió un poderoso ejército
expedicionario para detener el avance japonés y apoyar al rey coreano. Las flotas chinas
suministraron provisiones e interceptaron las rutas niponas de suministro, asegurando el
triunfo de las fuerzas chino-coreanas y la retirada japonesa en 1598. Más tarde, los
chinos también abandonaron el territorio coreano. Ese hecho marcó la política futura de
Beijing: no intentaría conquistar Corea, pero reaccionaría si cualquier otra potencia lo
pretendiera.
China volvió a intervenir en la península coreana en una segunda ocasión ante la
agresión japonesa de 1894 y nuevamente en la Guerra de Corea de 1950, ante la
8 La Ruta de la Seda partía de Changan, atravesaba el corredor de Hexi, los oasis del sur y del norte de la depresión
de Tarim, la meseta del Parir, toda el Asia Central y el Asia Occidental y llegaba hasta los puertos de la costa oriental
del Mar Mediterráneo.
9 Esta situación se repitió en Japón, donde, a pesar de haberse consolidado la influencia china en las instituciones, la
doctrina budista y las técnicas de irrigación, se mantuvo una resistencia a su completa absorción.