Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...
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d<strong>en</strong>tro de un ambi<strong>en</strong>te individualista, de estabilidad <strong>en</strong> <strong>su</strong>s instituciones y de profunda<br />
religiosidad. El “excepcionalismo”, asociado también con las raíces puritanas de las<br />
primeras colonias, dio lugar a la idea de que Estados Unidos y <strong>su</strong>s habitantes ocupan un<br />
lugar especial y están predestinados para diseminar <strong>en</strong> la humanidad la esperanza de un<br />
mundo mejor (Tocqueville, 1987).<br />
La excepcionalidad como característica de Estados Unidos ha cobrado distintas<br />
formas a lo largo del tiempo y <strong>en</strong> el marco de dicha evolución se pued<strong>en</strong> apreciar<br />
difer<strong>en</strong>tes interpretaciones que se distingu<strong>en</strong> no sólo por la forma <strong>en</strong> que es abordado el<br />
concepto –<strong>en</strong> una versión positiva o negativa, como un rasgo conting<strong>en</strong>te o<br />
perman<strong>en</strong>te– sino por pres<strong>en</strong>tar diversos matices <strong>en</strong> <strong>torno</strong> a las causas que lo compon<strong>en</strong>.<br />
A pesar de estas difer<strong>en</strong>cias se puede observar un hilo conductor <strong>en</strong> el debate ya que el<br />
mismo siempre está inducido por la búsqueda del significado que ti<strong>en</strong>e Estados Unidos<br />
tanto para sí mismo como para el resto del mundo. En dicho marco, es hacia 1930<br />
cuando trasci<strong>en</strong>de la discusión sobre el significado del americanismo (Kamm<strong>en</strong>, 1993)<br />
que, como veremos más adelante, se ha tratado prácticam<strong>en</strong>te como un sinónimo de<br />
excepcionalismo lo que pone de manifiesto la fuerza de esta última idea como<br />
compon<strong>en</strong>te de la <strong>id<strong>en</strong>tidad</strong> nacional estadounid<strong>en</strong>se.<br />
Entre las diversas líneas de análisis Joyce Appleby (1992) toma al<br />
excepcionalismo norteamericano como una interpretación europea sobre la forma <strong>en</strong><br />
que se da la rebelión colonial, haci<strong>en</strong>do hincapié <strong>en</strong> que ello estructuró la conci<strong>en</strong>cia<br />
política del pueblo estadounid<strong>en</strong>se que no sólo es difer<strong>en</strong>te, sino que permite la<br />
proyección de nación a partir de cualidades que son <strong>en</strong>vidiadas pues se desvían del<br />
común. Así, el autor propone analizar <strong>en</strong> primer lugar, como el excepcionalismo creó<br />
una <strong>id<strong>en</strong>tidad</strong> nacional para la g<strong>en</strong>eración revolucionaria y, <strong>en</strong> segundo término, cómo<br />
dicha <strong>id<strong>en</strong>tidad</strong> excluyó otras maneras de interpretar el significado de Estados Unidos.<br />
Así, el excepcionalismo norteamericano está vinculado a la forma <strong>en</strong> que Estados<br />
Unidos logra proyectarse como un ejemplo para la humanidad a partir de <strong>su</strong> adher<strong>en</strong>cia<br />
a los principios de libertad individual y de igualdad. En este s<strong>en</strong>tido, Richard Hofstadter<br />
señaló que Estados Unidos era la única nación que empezó con la perfección y que<br />
aspiraba al progreso (citado por Appeleby, 1992: 424).<br />
Como el excepcionalismo norteamericano ha transitado por difer<strong>en</strong>tes períodos<br />
que se reflejan <strong>en</strong> las distintas interpretaciones que se hac<strong>en</strong> sobre el mismo, podemos<br />
<strong>en</strong>contrar etapas donde es invocado directam<strong>en</strong>te como justificativo de la acción externa<br />
de Estados Unidos, incluidas algunas interv<strong>en</strong>ciones militares, y otras donde parece<br />
recobrar fuerza la idea de excepcionalismo <strong>en</strong> el mismo s<strong>en</strong>tido que fue planteada por<br />
Tocqueville –desvinculada de la imag<strong>en</strong> de <strong>su</strong>perioridad–, dado que asociarla a una<br />
concepción de <strong>su</strong>perioridad conlleva una peligrosidad que a veces termina<br />
desfavoreci<strong>en</strong>do <strong>su</strong> uso para dar explicación sobre las difer<strong>en</strong>cias de organización<br />
política y social que pres<strong>en</strong>ta Estados Unidos <strong>en</strong> refer<strong>en</strong>cia a otras naciones. Sin<br />
embargo, debemos t<strong>en</strong>er <strong>en</strong> claro que si bi<strong>en</strong> los instrum<strong>en</strong>tos de política exterior<br />
pued<strong>en</strong> variar de acuerdo a la lectura que se haga del excepcionalismo, la idea de que<br />
Estados Unidos es distinto <strong>su</strong>byace y, <strong>en</strong> numerosas ocasiones, esa difer<strong>en</strong>cia es leída <strong>en</strong><br />
s<strong>en</strong>tido positivo.<br />
En el pres<strong>en</strong>te apartado realizamos una aproximación al excepcionalismo a partir<br />
de un relevami<strong>en</strong>to bibliográfico que permite poner al descubierto los principales<br />
cont<strong>en</strong>idos del concepto y la forma <strong>en</strong> que fue <strong>en</strong>t<strong>en</strong>dido por los estadounid<strong>en</strong>ses y por