Fuerzas profundas e identidad. Reflexiones en torno a su impacto ...

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estaban simplemente sentados esperando otra guerra mayor contra un enemigo como la
Unión Soviética, aunque ese enemigo podría nunca materializarse. De este modo
mientras Powell resistió expresamente enviar fuerzas americanas a Bosnia estuvo de
acuerdo en el caso de Somalia. En las últimas semanas de Bush en la Casa Blanca en
1992 él aprobó la decisión inicial de enviar tropas. Posteriormente, bajo la
administración Clinton, Powell consintió, aunque de mala gana, cuando la misión de las
tropas americanas fue ampliada en dos sentidos: para proteger los embarques de
alimentos destinados a Somalia incluidos en el esfuerzo de reconstrucción de Naciones
Unidas y para ayudar a localizar y aprehender al líder del clan somalí Mohammed Farah
Aidid. En la semana final de sus cuatro años como Chairman of the Join Chief, Powell
aprobó el envío del batallón especial US Rangers y la Fuerza Delta para capturar a
Aidid (Mann, 2004: 222).
Para el momento en que la escalada gradual del conflicto somalí devino en un
desastre que finalizó en una batalla donde 18 americanos fueron asesinados, Powell ya
se había retirado. Oficiales de la administración Clinton dijeron que mucho antes de
esto, a inicios de 1993, Powell había comenzado a distanciarse de la operación en
Somalia evitando las reuniones de alto nivel y dejando los detalles para su segundo
(vice-chairman), el almirante David Jeremiah. “Powell estaba ausente en Somalia”
recordó un oficial superior de la administración Clinton. Sin embargo, como Chairman
of the Join Chiefs, al momento en que las decisiones claves fueron tomadas, Powell
compartió parte de la responsabilidad por el fiasco (Mann, 2004: 223).
En forma consecuente con este último razonamiento un reporte del Senado de
1995 sobre la fallida intervención en Somalia por parte de la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) critica la decisión tomada por Colin Powell cuando era
Chairman, como también la de su equipo, de rechazar el pedido de enviar los aviones
AC 130 requeridos por los comandantes en el campo de batalla. El reporte argumenta
que estos aviones podrían haber protegido a los 18 soldados americanos que murieron
durante la intervención a Mogadiscio y sugiere que fue el general Powell quien tuvo un
rol importante para la toma de la misma, mientras que el secretario de Defensa Aspin
jugó uno muy pequeño o directamente insignificante. De acuerdo a la opinión de otros
generales, en su momento Powell argumentó que había que reducir los costos y que no
estaba comprobada la eficiencia de ese tipo de equipos en zonas urbanas. Por su parte,
Powell sostiene que él no recuerda haber sido un actor importante en esa decisión y
destaca que poco tiempo antes de la semana fatal le había sugerido a los asesores del
presidente Clinton que fortalecieran las tropas en Somalia o cambiaran la política
exterior (Gerts, 1995; Schmitt, 1995).
El reporte concluye que “es difícil de entender la decisión de no enviar los
aviones AC 130”. “Estos eran una parte del paquete de opciones y estaban incluidos en
todos los entrenamientos”. “Esta decisión es inconsistente con la idea de que uno pelea
como lo entrenaron” (citado en Gerts, 1995).
Algunas consecuencias derivadas de la situación en Somalia en 1993 afectaron
la agenda de las relaciones cívico-militares. En primer lugar quedó en evidencia que
más allá de los niveles de acuerdo o desacuerdo los militares tienen un fuerte impacto
sobre cuestiones de política exterior. En segundo lugar, el fracaso en Somalia ocurrido
durante el primer año de gestión de la administración Clinton desencadenó fuertes
críticas del sector militar sobre los civiles en cuanto a la manera en que se debían