evaluación de la actividad antioxidante de extractos orgánicos de ...

1.3 Procesos fisiológicos y fisiopatológicos relacionados con
los radicales libres
Ante el estrés oxidativo el organismo responde con la defensa
antioxidante, pero en determinadas ocasiones puede ser insuficiente,
desencadenando diferentes procesos fisiológicos y fisiopatológicos.
En la actualidad son muchos los procesos relacionados con la
producción de radicales libres como son: mutagénesis, transformación celular,
cáncer, arteriosclerosis, infarto de miocardio, diabetes, enfermedades
inflamatorias, trastornos del sistema nervioso central, envejecimiento celular,
etc. (Rice-Evans et al., 1995; Halliwell, 1996).
1.4 Función de los antioxidantes
Los sistemas biológicos en ambientes oxigenados han desarrollado
mecanismos de defensa, tanto a nivel fisiológico como bioquímico. Entre ellos
destacan, a nivel fisiológico, el sistema microvascular, cuya función es
mantener los niveles de O 2 en los tejidos y a nivel bioquímico, la defensa
antioxidante puede ser enzimática o no enzimática, así como ser un sistema
reparador de moléculas. A continuación se resumen los mecanismos de
defensa bioquímicos:
1.4.1 Sistema enzimático. Los organismos aerobios han desarrollado
enzimas antioxidantes tales como: superóxido dismutasa (SOD), catalasa
(CAT), glutatión peroxidasa (GPx) y DT-diaforasa, que actúan tal y como se
muestra en las ecuaciones siguientes (Figura 3).
La SOD es la responsable de la reacción de dismutación del O 2 a H 2 O 2 ,
que en reacciones posteriores, catalizadas por la catalasa o por la GPx, se
convierte en H 2 O y O 2 . La catalasa se encuentra principalmente en los
peroxisomas, y su función principal consiste en eliminar el H 2 O 2 generado de la
-oxidación de los ácidos grasos, mientras que la GPx degrada el H 2 O 2
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