LA LEY DE LAS DOCE TABLAS (451- 450 a. C ... - Historia Antigua

Pontificia Universidad Católica de Valparaíso
Instituto de Historia
Cátedra de Historia Antigua
Prof. Dr. Raúl Buono-Core Varas
LA LEY DE LAS DOCE TABLAS (451- 450 a. C).
Uno de los objetivos de los plebeyos fue el de obtener mayor seguridad para sus
personas y sus bienes.
Con ese fin buscaron exigir un código de leyes escritas en el cual se precisaran
obligaciones y sanciones.
De ese modo se pensaba eliminar las penas arbitrarias previstas por las normas de los
magistrados patricios.
La proposición de un código escrito fue presentada por primera vez en el 462 a.C, por el
tribuno Terentilio Harsa, cuyo nombre parece ser auténtico; pero se necesita un decenio de luchas
y de presiones para que los patricios decidieran consentir esta situación.
Finalmente en el 451, diez comisarios (decenviri), todos patricios, son elegidos con el
encargo de reducir todas las normas consuetudinarias relacionadas tanto al derecho público como
el privado, en fórmulas precisas y no más susceptibles de variaciones o modificaciones.
Mientras los decenviros cumplían su labor se decidió suspender los órdenes
constitucionales vigentes, el estado fue puesto totalmente bajo el control decenviral.
Sobre el trabajo de los decenviros se tejió toda una serie de leyendas:
“Que no habiendo los decenviros terminado su trabajo al cabo de un año (tiempo fijado),
y habiendo formulado solo 10 tablas, fueron sustituidos por otros decenviros, 5 de los cuales eran
plebeyos”.
Solo Apio Claudio habría estado en las dos fases.
“Bajo su sugerencia agregan dos tablas más de leyes que Cicerón más tarde encuentra
inicuas”.
Apio Claudio tiene la imagen de un tirano y se tejen leyendas en torno a él como la de
Virginia, la que es asesinada por su padre para impedir que esta cayese en manos de Apio.
La situación es en ese momento es confusa y hay desorden, por lo que los plebeyos se
retiran de las comisiones y se instaura el orden constitucional normal. Esto deriva en que son
nombrados el 449, 10 tribunos de la plebe. Con esto la plebe consigue un buen resultado.
Los decenviros renuncian al no acoger plenamente los requerimientos de la plebe y
dejan su lugar a legisladores más radicales como Valerio y Horacio.

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La verdad de todo esto se acerca más al afirmar que los que integran la Comisión son
solo patricios dado que solo ellos tenían la autoridad requerida para tratar sobre problemas del
Derecho en Roma. Estos duraron en sus cargos hasta la publicación de la Ley de las 12 Tablas.
El código de las 12 Tablas, trata normas relacionadas con la vida pública y privada.
En el ámbito del derecho reglamentaron de un modo aproximado los derechos y deberes
de la familia y de la propiedad privada. Además de fijar los límites y la modalidad de la iniciativa
individual, a la defensa y protección de tales derechos.
En la esfera del derecho público, tratan de definir los delitos contra la Res Publica, y
trazan algunas líneas fundamentales del orden constitucional romano.
Extrañamente, preservan costumbres antiguas de un origen social muy primitivo.
Por ejemplo: en el caso del rechazo de una indemnización en dinero por una ofensa, se
consentía la represalia.
Había también sanciones contra la brujería.
Se mutilaba el cuerpo del deudor moroso en proporción a la deuda
Se le dio una máxima importancia al orden público:
En cuanto al Derecho de familia: sancionaron salvo ciertas condiciones, la emancipación
de la mujer y de los hijos del despotismo del pater familia.
Se preocupó de velar por los abusos de la libertad personal.
Prohibió la antihigiénica costumbre de enterrar a los muertos (o la cremación) dentro de
los muros de la ciudad y prohibió que los funerales fueran objetos de ostentaciones de riqueza u
objeto de escenas dramáticas.
Establecen que no se puede quitar la vida a un hombre, si no es por condena
pronunciada por un tribunal.
Las leyes de naturaleza constitucional incluidas en las 12 tablas son escasas.
Vale la pena recordar que se establece el derecho de apelar a una sentencia y de recurrir
al juicio del pueblo
Sobre todo exilio o muerte.
Los códigos de las 12 Tablas jamás van a ser modificados y tiene vigencia hasta las
últimas etapas de la Historia de Roma.

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Leyes claras, que se anteceden al uso posterior del latín en el lenguaje jurídico y
administrativo de Europa.
Las leyes no tocan el imperium de los cónsules.
Contribuyen más que a una situación de armonía a una situación de asperezas entre
patricios y plebeyos, porque tienden a darle al patriciado un carácter de casta cerrada.
La 12 Tablas fueron publicadas, pero los plebeyos siguieron con dificultades
económicas, en la cual sus dirigentes eran golpeados por las discriminaciones políticas y sociales
siempre más rígidas.
En el 449 a. C. Los cónsules aprueban leyes a pedido.
Estas leyes parece que tuvieron un papel importante en la lucha entre patricios y
plebeyos. No hay un acuerdo sobre los particulares que ellas contenían.
Comenzó a funcionar una nueva asamblea popular “Comitia Populi Tributa” que no es
el Concilium plebis.
Tenía una base organizativa de 20 tribus, las que a su vez estaban representadas en la
Comitia Centuriata por 139 personas.
El pueblo decide reunirse sobre la base de la tribu para por ejemplo decidir asuntos de
negocios.
Según Livio (III, 55) las Leyes Valerio- Horacias le da a las deliberaciones de la plebe
(plebiscita) fuerza de ley, sujeto a la ratificación de la auctoritas patrum.
Otra ley trataba de la provocatio, el derecho de un ciudadano, víctima de la coercitio de
un magistrado de apelar al pueblo romano. Con la Lex Valeria se puede apelar a la pena capital
dada dentro de la ciudad.
Otra ley era la que establecía que el que ofendía a un tribuno o a un edil era un iovi
sacrum, vale decir: el reo debía ser muerto y sus bienes debían ser consagrados a Cerere libero y
Libera.
De esta manera, los derechos de los tribunos que hasta ese momento estaban fundados
probablemente sobre una lex sacrata jurada por los plebeyos se confirmaban por una ley del
Estado.
Ese quizá fue el momento en que el número de tribunos llegó a 10.
Otra ley establece que las deliberaciones del senado (senatus consulta) debían ser
depositadas en el templo de Cerere para ser custodiadas por los ediles que probablemente ya
custodiaban los archivos y actas de la plebe.

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De circunscritos a un templo de ediles se transforman en funcionarios públicos elegidos
por la plebe en número de 2 cada año. (Los elige el Concilium Plebis) para auxiliar a los tribunos.
Sus funciones se amplían y terminan por incluir la captura de cuantos habían caído bajo
la coercitio de los tribunos y de la administración de los municipios.
Muchas veces aplicaron como penas la ejecución de obras públicas, por ejemplo la
pavimentación de las calles del Aventino.
445 a. C los plebeyos atacan los privilegios sociales y políticos de los patricios.
Un tribuno de la plebe, C. Canuleio, consigue una ley en la cual se permitía el
matrimonio entre patricios y plebeyos (lo que se opone al espíritu de las 12 Tablas).
Los hijos debían incluirse en la gens del padre. Los hijos de mujeres plebeyas se
convertían en miembros del patriciado.
En todo caso, eran casos raros, aquí lo importante es el principio en juego.
Después viene un cambio radical en el vértice del estado.
De 2 cónsules se pasa a tres hasta llegar más tarde hasta 6.
Aparecen los tribunos militares con poderes consulares (tribuni militum consulari
potestae).
No es una norma, pero es un hecho que por un largo tiempo predominaron los tribunos,
aun cuando la tónica fueron los cónsules.
Los plebeyos eran elegidos en el cargo supremo en el 44 a. C.
Las razones de estos cambios son en general de orden militar. Amenazas externas en
diversos frentes, obligan a una división de las fuerzas y crea comandos más flexibles.
Es posible también que los patricios se hayan dado cuenta de las consecuencias de tener
tanto tiempo el consulado.
Transfieren algunas de las tradicionales funciones de los cónsules a una nueva
magistratura exclusivamente patricia: la Censura.
Esto se podría interpretar como una medida de prevención a futuras intervenciones
plebeyas.

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Concluyendo:
En el siglo V a.C. Los plebeyos hacen progresos notables. En el plano de los derechos
civiles, patricios y plebeyos andan a la par; a pesar de que los patricios conservan el
conocimiento de las formas legales.
En lo social, se reconocen las nupcias entre patricios y plebeyos.
Se reconocieron las instituciones plebeyas aunque no hayan sido dominantes en la
marcha del estado.
Significativo es el poder de los tribunos. Los patricios conservan su posición dominante
en el senado, en la Asamblea del pueblo y en el sector religioso.
Al terminar el siglo V las presiones de los plebeyos decaen o disminuyen quizás por
falta de unidad.
Los más importantes del grupo político plebeyo se sienten tal vez atraídos por la
fastuosidad e importancia del tribunado militar.