1 LOS TESTIGOS DE JEHOVÁ: UNA HISTORIA DE FE VIVA Parte 1

mensaje. La confrontación vino porque estábamos allí, porque hacíamos la obra. Pero la idea era dirigir la atención al
mensaje bíblico.
Estos folletos y tratados denunciaban que las iglesias se habían alejado de las doctrinas bíblicas. Y por eso enojaron al
clero de la cristiandad. Claro, los ingresos de muchas iglesias se redujeron. Porque una vez que la gente veía la verdad y
se daba cuenta de que se le había enseñado doctrinas falsas, lógicamente se retiraba y dejaba de apoyar esas
instituciones religiosas.
En 1903, el Carnegie Hall de Pittsburgh fue escenario de un debate que duró seis días. E. L. Eaton, pastor de la Iglesia
Metodista Episcopal y representante de una alianza de clérigos protestantes, tenía un objetivo: refutar las enseñanzas
de Russell, en particular sobre el estado de los muertos.
Lo que querían era que Russell pareciera un ignorante y un farsante incapaz de predicar sobre temas bíblicos a un
auditorio.
Russell presentó muy bien sus argumentos y estableció las verdades bíblicas, demostrando que estaba capacitado para
enseñar las Escrituras.
La gente no solo pudo ver la diferencia entre los dos, sino también que muchas de esas verdades bíblicas eran muy
claras. Se dice que cierto ministro que había ido a apoyar a Eaton se acercó después a Russell y le dijo: “Me alegro de
verle dirigir la manguera al infierno y apagar el fuego”.
El periódico local fue publicando una crónica completa del debate del día anterior. Y eso dio a los hermanos la idea: ¿por
qué no publicar cada semana en todos los periódicos un sermón del hermano Russell Así que telegrafiaron los
sermones a los periódicos de Estados Unidos y Canadá, e incluso algunas partes de Europa. Los sermones de Russell
salían publicados en 2,000 periódicos, con 15 millones de lectores.
Aunque el mensaje se difundía con rapidez, los Estudiantes de la Biblia estaban decididos a llevarlo a todos los rincones
de la Tierra. Con ese objetivo, Russell preparó una campaña de predicación aún más vigorosa. Hasta 1908, la obra se
había dirigido desde la ciudad natal de Russell, que ahora es parte de Pittsburgh, en Pensilvania. Pero la sede central,
conocida como la Casa Bíblica, era muy pequeña para llevar a cabo una obra más extensa, de alcance internacional.
En 1908, Russell envió a J. F. Rutherford y a otros hermanos a la ciudad de Nueva York para buscar una sede más
adecuada. Se llamó al lugar Betel, que significa “Casa de Dios”. A quienes vivían allí se les llamó la familia Betel. Todos
ellos eran voluntarios que trabajaban con entusiasmo para que la luz de la Biblia brillara en toda la Tierra. Ya en 1891,
Russell y algunos colaboradores habían viajado al extranjero para ayudar espiritualmente a la gente. En un viaje de más
de 27,000 kilómetros llegaron a Europa, Asia y África.
Una de las cosas que quedaron claras en ese viaje fue que se necesitaban publicaciones en distintos idiomas. Cuando él
visitaba un lugar, al poco tiempo florecían grupos de Estudiantes de la Biblia. La obra cobró un carácter internacional.
Pero desde 1909 hasta 1912, Russell intensificó su actividad y viajó por Europa, Oriente Medio y alrededor de todo el
mundo. En sus viajes pudo ver cómo vivían millones de personas. Y vio por sí mismo lo que realmente implicaba hacer
brillar la luz de la verdad en toda la Tierra.
UNA NUEVA MANERA DE REFLEJAR LA LUZ
En 1914 había 5000 Estudiantes de la Biblia predicando en 68 países. La población mundial se iba acercando a los 2000
millones. ¿Habría alguna forma de llegar a más personas en menos tiempo
Los avances técnicos habían abierto una posibilidad.
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