Pensar en C++ (Volumen 1) - Grupo ARCO

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“Volumen1” — 2012/1/12 — 13:52 — page 38 — #76
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Capítulo 2. Construir y usar objetos
des. El BASIC, por ejemplo, fue un lenguaje interpretado bastante popular. Los intérpretes
de BASIC tradicionales traducen y ejecutan una línea cada vez, y después
olvidan la línea traducida. Esto los hace lentos debido a que deben volver a traducir
cualquier código que se repita. BASIC también ha sido compilado para ganar en
velocidad. La mayoría de los intérpretes modernos, como los de Python, traducen
el programa entero en un lenguaje intermedio que es ejecutable por un intérprete
mucho más rápido 1 .
Los intérpretes tienen muchas ventajas. La transición del código escrito al código
ejecutable es casi inmediata, y el código fuente está siempre disponible, por lo que
el intérprete puede ser mucho más específico cuando ocurre un error. Los beneficios
que se suelen mencionar de los intérpretes es la facilidad de interacción y el rápido
desarrollo (pero no necesariamente ejecución) de los programas.
Los lenguajes interpretados a menudo tienen severas limitaciones cuando se construyen
grandes proyectos (Python parece ser una excepción). El intérprete (o una
versión reducida) debe estar siempre en memoria para ejecutar el código e incluso el
intérprete más rápido puede introducir restricciones de velocidad inaceptables. La
mayoría de los intérpretes requieren que todo el código fuente se les envíe de una
sola vez. Esto no sólo introduce limitaciones de espacio, sino que puede causar errores
difíciles de detectar si el lenguaje no incluye facilidades para localizar el efecto
de las diferentes porciones de código.
2.1.2. Compiladores
Un compilador traduce el código fuente directamente a lenguaje ensamblador o
instrucciones máquina. El producto final suele ser uno o varios ficheros que contienen
código máquina. La forma de realizarlo suele ser un proceso que consta de varios
pasos. La transición del código escrito al código ejecutable es significativamente más
larga con un compilador.
Dependiendo de la perspicacia del escritor del compilador, los programas generados
por un compilador tienden a requerir mucho menos espacio para ser ejecutados,
y se ejecutan mucho más rápido. Aunque el tamaño y la velocidad son probablemente
las razones más citadas para usar un compilador, en muchas situaciones
no son las más importantes. Algunos lenguajes (como el C) están diseñados para
admitir trozos de programas compilados independientemente. Estas partes terminan
combinando en un programa ejecutable final mediante una herramienta llamada
enlazador (linker). Este proceso se conoce como compilación separada.
La compilación separada tiene muchos beneficios. Un programa que, tomado de
una vez, excedería los límites del compilador o del entorno de compilación puede ser
compilado por piezas. Los programas se pueden ser construir y probar pieza a pieza.
Una vez que una parte funciona, se puede guardar y tratarse como un bloque. Los
conjuntos de piezas ya funcionales y probadas se pueden combinar en librerías para
que otros programadores puedan usarlos. Como se crean piezas, la complejidad de
las otras piezas se mantiene oculta. Todas estas características ayudan a la creación
de programas grandes, 2 .
Las características de depuración del compilador han mejorado considerable-
1 Los límites entre los compiladores y los intérpretes tienden a ser difusos, especialmente con Python,
que tiene muchas de las caractéristicas y el poder de un lenguaje compilado pero también tiene parte de
las ventajas de los lenguajes interpretados.
2 Python vuelve a ser una excepción, debido a que permite compilación separada.
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