Pensar en C++ (Volumen 1) - Grupo ARCO

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“Volumen1” — 2012/1/12 — 13:52 — page 30 — #68
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Capítulo 1. Introducción a los Objetos
1.11. Porqué triunfa C++
Parte de la razón por la que C++ ha tenido tanto éxito es que la meta no era precisamente
convertir C en un lenguaje de POO (aunque comenzó de ese modo), sino
también resolver muchos otros problemas orientados a los desarrolladores de hoy en
día, especialmente aquellos que tienen grandes inversiones en C. Tradicionalmente,
los lenguajes de POO han sufrido de la postura de que debería abandonar todo lo
que sabe y empezar desde cero, con un nuevo conjunto de conceptos y una nueva
sintaxis, argumentando que es mejor a largo plazo todo el viejo equipaje que viene
con los lenguajes procedurales. Puede ser cierto, a largo plazo. Pero a corto plazo,
mucho de este equipaje era valioso. Los elementos más valiosos podían no estar en
el código base existente (el cual, con las herramientas adecuadas, se podría traducir),
sino en el conocimiento adquirido. Si usted es un programador C y tiene que tirar todo
lo que sabe sobre C para adoptar un nuevo lenguaje, inmediatamente será mucho
menos productivo durante muchos meses, hasta que su mente su ajuste al nuevo
paradigma. Mientras que si puede apoyarse en su conocimiento actual de C y ampliarlo,
puede continuar siendo productivo con lo que realmente sabe mientras se
pasa al mundo de la programación orientada a objetos. Como todo el mundo tiene
su propio modelo mental de la programación, este cambio es lo suficientemente
turbio sin el gasto añadido de volver a empezar con un nuevo modelo de lenguaje.
Por eso, la razón del éxito de C++, en dos palabras: es económico. Sigue costando
cambiarse a la POO, pero con C++ puede costar menos 19 .
La meta de C++ es mejorar la productividad. Ésta viene por muchos caminos,
pero el lenguaje está diseñado para ayudarle todo lo posible, y al mismo tiempo dificultarle
lo menos posible con reglas arbitrarias o algún requisito que use un conjunto
particular de características. C++ está diseñado para ser práctico; las decisiones de
diseño del lenguaje C++ estaban basadas en proveer los beneficios máximos al programador
(por lo menos, desde la visión del mundo de C).
1.11.1. Un C mejor
Se obtiene una mejora incluso si continúa escribiendo código C porque C++ ha
cerrado muchos agujeros en el lenguaje C y ofrece mejor control de tipos y análisis
en tiempo de compilación. Está obligado a declarar funciones de modo que el compilador
pueda controlar su uso. La necesidad del preprocesador ha sido prácticamente
eliminada para sustitución de valores y macros, que eliminan muchas dificultades
para encontrar errores. C++ tiene una característica llamada referencias que permite
un manejo más conveniente de direcciones para argumentos de funciones y retorno
de valores. El manejo de nombres se mejora a través de una característica llamada
sobrecarga de funciones, que le permite usar el mismo nombre para diferentes funciones.
Una característica llamada namespaces (espacios de nombres) también mejora la
seguridad respecto a C.
1.11.2. Usted ya está en la curva de aprendizaje
El problema con el aprendizaje de un nuevo lenguaje es la productividad. Ninguna
empresa puede permitirse de repente perder un ingeniero de software productivo
porque está aprendiendo un nuevo lenguaje. C++ es una extensión de C, no una nue-
19 Dije «puede» porque, debido a la complejidad de C++, realmente podría ser más económico cambiarse
a Java. Pero la decisión de qué lenguaje elegir tiene muchos factores, y en este libro asumiré que el
lector ha elegido C++.
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