español - Global Water Partnership

Las crecidas suelen ser el resultado de una compleja interacción entre procesos naturales y aleatorios en
forma de precipitación y de temperaturas, en función de las características de la cuenca/área de drenaje.
Aunque las características de las lluvias no suelen cambiar sustancialmente con el tiempo, las características
de las cuencas de drenaje varían constantemente por efecto de las actividades humanas y, por ello, pueden
influir en la magnitud de las crecidas. La urbanización de las vertientes superiores ocasiona una mayor
escorrentía y acentúa, con ello, la magnitud de los riesgos asociados a las crecidas. Este fenómeno es
particularmente evidente en las áreas de captación de menor tamaño. Las canalizaciones y diques continuos
en el tramo superior de la corriente pueden incrementar también la magnitud de las crecidas en el tramo
inferior del río. Análogamente, la limitación de la capacidad de transporte de las vías fluviales en el tramo
inferior por la presencia de puentes afectará también probablemente a la magnitud de las crecidas en el
tramo superior inmediato. El ensanchamiento de la sección transversal de un río puede aumentar la capacidad
de transporte de las aguas de las crecidas. Las presas y los embalses pueden atenuar la gravedad de los
riesgos de sequía en el tramo inferior, deteniendo el avance de las aguas en los períodos de caudal máximo.
Por consiguiente, las actividades de desarrollo y las medidas de gestión de crecidas han de diseñarse de tal
modo que las actividades de desarrollo no contribuyan a aumentar la magnitud de las crecidas.
1.4 Percepción del riesgo
En el marco de la gestión integrada de crecidas, no es posible planificar la reducción de los riesgos si no
se comprenden y se tiene conciencia de los riesgos de crecida existentes y posibles. Si la población no es
consciente de los riesgos a que se expone, no será posible movilizar esfuerzos a nivel local para adoptar
medidas de resistencia. La conciencia del riesgo es esencial para poder adoptar medidas preventivas. Por
ello, el análisis de los riesgos debe considerarse como una primera etapa esencial en el desarrollo de planes
de actuación. Para conseguir una participación eficaz de la comunidad en los procesos de gestión integrada
de crecidas y particularmente en los planes de preparación frente a emergencias, es esencial que aquélla
sea consciente de los riesgos de crecida y de los factores que los determinan.
En cada comunidad, e incluso dentro de cada comunidad, la percepción de los riesgos de crecida difiere
considerablemente. Los nuevos pobladores, los inmigrantes o los refugiados que se establecen en una
llanura inundable pueden no ser conscientes de las causas, de la frecuencia y de la posible magnitud de las
crecidas en un área dada, y son vulnerables por carecer de conocimientos. En las áreas expuestas a crecidas
infrecuentes o repentinas con períodos de retorno superiores a una vida humana, las poblaciones carecen
de esa información. La composición demográfica de la población, es decir, la presencia o no de habitantes
que, por su edad, hayan conocido las crecidas más intensas de la región, influye también en la actitud de
la comunidad ante esos riesgos. La percepción del riesgo y de la respuesta necesaria varían también entre
los miembros de una comunidad en función del nivel de educación, de los niveles económicos y del grado
de influencia política.
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Es también necesario ser consciente de los factores no naturales que pueden agravar la intensidad y la
severidad de las crecidas y, por consiguiente, los riesgos de crecida. Una mala planificación de los usos de
la tierra en las áreas urbanas en desarrollo puede reducir considerablemente los espacios abiertos e impedir
la infiltración si el suelo ha sido recubierto de materiales impermeables. Ello influye en la capacidad de
retención natural del terreno y acrecienta el volumen de la escorrentía en el tramo inferior de la corriente.
En la vertiente superior, la deforestación altera el régimen de sedimentación en la cuenca y ocasiona erosión
de la tierra, deposición de lodo y elevación del lecho de los ríos. Ciertas prácticas agrícolas afectan también
a la respuesta hidrológica de la cuenca fluvial y, por consiguiente, al riesgo de crecidas. Análogamente, las
Aspectos sociales y participación de los interesados en la gestión integrada de crecidas