español - Global Water Partnership

RESUMEN EJECUTIVO
Las crecidas son fenómenos naturales que no deberían considerarse como un obstáculo al desarrollo
económico. Los desastres que causan son el efecto de una interacción entre fenómenos hidrológicos
extremos y procesos medioambientales, sociales y económicos. Las crecidas no sólo tienen
consecuencias negativas, sino también efectos positivos. Proporcionan recursos naturales valiosos que
sirven de base a los medios de subsistencia y a las actividades económicas. Por desgracia, suele manifestarse
un mayor interés por sus aspectos destructivos. Por ello, un enfoque integrado de la gestión de crecidas
puede desempeñar un papel importante en el desarrollo sostenible y en la reducción de la pobreza.
El concepto de gestión integrada de crecidas (GIC) aborda aspectos tales como los de seguridad humana o
desarrollo sostenible enmarcados en el concepto de gestión integrada de los recursos hídricos (GIRH). La
GIC está basada en el conocimiento de la vulnerabilidad de la sociedad ante los peligros de crecidas, de las
características hidrológicas de los riesgos de crecida y de la percepción de esos riesgos desde la sociedad.
En la presente publicación se ofrecen metodologías que ayudan a abordar el debate social sobre la gestión
integrada de crecidas, particularmente desde el punto de vista de sus responsables.
La GIC tiene por objeto reducir los riesgos de crecida mediante una combinación adecuada de medidas
para hacer frente a la magnitud de ese fenómeno y a la exposición y vulnerabilidad de la comunidad ante
tales eventualidades. Antes de implantar las medidas de reducción de riesgos activas y preventivas que
integran la GIC es necesario comprender claramente los riesgos reales y potenciales que conllevan las
crecidas. Cuando se aprecian en su verdadera dimensión los riesgos a que está expuesta a la sociedad es
cuando pueden ponerse en marcha iniciativas locales de carácter preventivo para generar capacidad de
recuperación.
Al mismo tiempo, hay que comprender también claramente diversos factores sociales que determinan la
capacidad de una comunidad para anticiparse, hacer frente, resistir y/o recuperarse de los efectos de las
crecidas. La vulnerabilidad de una comunidad está determinada por una combinación de condiciones y
factores sociales existentes, como la pobreza o los medios de subsistencia. La eficacia de las medidas de
gestión de crecidas como medio para atenuar las vulnerabilidades y consolidar la capacidad de recuperación
de las comunidades a los desastres dependerá de que se identifiquen antes los factores subyacentes que
contribuyen a un mayor riesgo. Para mejorar esa capacidad de recuperación es necesario asegurar los
medios de subsistencia adaptándose a los riesgos de crecida y reforzando la base de recursos naturales de
la comunidad.
En el pasado se ha recurrido ampliamente a medidas estructurales para tratar los riesgos de crecida en
zonas expuestas a ellos. También se han llevado a cabo intentos de aplicar reglamentos de uso de la tierra
con cierto éxito. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que la seguridad absoluta frente a una crecida
no es ni económicamente viable ni medioambientalmente deseable. Es necesario establecer planes que
contemplen la eventualidad de que un área protegida sufra una crecida más intensa de lo esperado, en
previsión ante la posibilidad de riesgos residuales. Una de las mejores maneras de reducir la exposición
a los riesgos residuales de crecida y de adoptar una estrategia de “convivencia” con las crecidas es la
adecuada puesta en marcha de unos planes de gestión de emergencia en caso de crecida. La planificación
participativa, que aglutina a todos los sectores interesados a distintos niveles, es un elemento esencial.
Estos mecanismos de respuesta de emergencia implican, en particular, la cooperación entre distintos
sectores y niveles administrativos, unos planes de preparación adecuadamente detallados, actividades de
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Resumen ejecutivo