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particulares y al mismo colectivo al que pertenecen o deberían
pertenecer.
La moraleja es que la abundancia de bienes es algo secundario,
fugaz y negativo en exceso comparada con la vida y la
nación. Por lo mismo, cuando naufraga el barco, los potentados
no tienen más solución que tirar por la borda sus riquezas
para no ahogarse durante el hundimiento debido a la sobrecarga
del barco. Después Perico vuelve a naufragar y nuevamente
se salva; pierde su capital, y acaba presentándose en la ciudad
de México, repito, como un conde para estafar al “chino” (en
México se llamaban “chinos” a todos los que llegaban de los Mares
del Sur) que engañó.
Habitamos, se lee, en una sociedad de apariencias: aun cuando
estén llenos de pio jos, los vivillos amorales, tal vez ladrones o
simplemente aprovechados de los afanes de riqueza en medio
de una población paupérrima, con las ganancias de sus pillerías
se compraban ropa de lujo y adminículos como la “cascarita del
reloj” (esto es, sin la máquina), que colgaban de una leontina.
Don Pedro asegura que la pobreza no hace a los malos, como se
juzga en principio (1990a: 385) ni el “color bajo”, o piel oscura, ni
los vestidos destrozados califican a los perversos.
La ocasión en que Perico visita a Manila, donde aprendió el tagalo,
describe que un sujeto inglés se cree con el derecho de maltratar
a un comerciante negro por un involuntario encontronazo
(repito, en sentido inverso: la discriminación agobiaba a Manila:
no sólo era realidad en la Nueva España y demás colonias españolas).
El inglés ataca al “moreno” y lo reta a terminar el asunto
con pistolas. Por más que el negro repite que no trató de ofenderlo
ni quiere morir ni matarlo, el inglés no desiste de su necedad.
El día del duelo, el “moreno” le dice que una de las pistolas está
cargada y la otra vacía, porque no tiene motivo para perpetrar
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