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Los pensamientos de suicidio son muy frecuentes en los pacientes con
cáncer en fase avanzada (hasta el 45% de ellos los presentan), pero suelen ser
fugaces y se suelen asociar con sentimientos de pérdida de control y ansiedad
acerca del futuro (197). Sin embargo, algunos pacientes (hasta el 8,5% en un
pequeño estudio prospectivo) tienen pensamientos persistentes y un deseo
dominante de morir rápidamente, y además tienen un plan letal: la inmensa
mayoría de éstos padecen una depresión mayor y tienen un mayor riesgo de
suicidio (189). Por ello, para reducir el riesgo de suicidio es esencial identificar
la depresión mayor, así como la desesperación, que es un predictor aun más
fuerte que la depresión (189).
Es importante identificar la causa de la desesperación, que con frecuencia
son síntomas mal controlados (dolor) y sentimientos de abandono (189).
En la tabla 19 se resumen los pasos para evaluar los pensamientos suicidas de
los pacientes en la FFV.
Tabla 19. Evaluación de los pensamientos suicidas en el paciente en la FFV (197)
Examine los motivos por los que el paciente desea que su vida termine ahora.
• Explore el significado de su deseo de morir.
Evalúe el control de los síntomas físicos y el dolor.
• ¿Hay un dolor no tratado o tratado inadecuadamente que contribuye a su deseo
de morir
• ¿Hay un síntoma no tratado o tratado inadecuadamente que contribuye a su deseo
de morir
• ¿Hay miedos acerca del proceso de la muerte que contribuyen a su deseo de morir
• ¿Está sufriendo efectos adversos de fármacos que se pueden aliviar
Opinión de
expertos
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Revise los apoyos sociales del paciente.
• ¿Ha habido una pérdida, conflicto o rechazo reciente
• ¿Hay nuevos miedos de abandono o problemas económicos
• ¿Con quién ha hablado acerca de su plan de suicidio
• ¿Qué opinan estas personas acerca de ese plan
Evalúe su estado cognitivo.
• ¿Hay déficit cognitivo
• ¿Hay síntomas o signos neurológicos nuevos
• ¿El paciente comprende su enfermedad, sus consecuencias y las consecuencias
del suicidio
• ¿El juicio del paciente está distorsionado por la desesperación o por otros síntomas
de la depresión
Evalúe su estado psicológico.
• ¿Padece el paciente ansiedad, depresión, delirium u otro trastorno psiquiátrico no
tratado o tratado deficientemente
• ¿Cómo está afrontando el paciente la pérdida de control, la dependencia, la incertidumbre
y el duelo
Explore sus preocupaciones religiosas, espirituales y existenciales.
• ¿Hay en estas áreas alguna cuestión o preocupación no resuelta o acuciante
GUÍA DE PRÁCTICA CLÍNICA SOBRE CUIDADOS PALIATIVOS 129