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6.5.4. Depresión
La depresión es hasta tres veces más frecuente en los enfermos en CP que en la
población general. En las diferentes series oscila entre el 3% y 77% de los pacientes
oncológicos, entre el 10% y 82% de los pacientes con SIDA; en los pacientes con
EPOC o insuficiencia cardiaca puede llegar al 70%, y en los casos de insuficiencia
renal hasta el 50% (79) (ver tabla 2). La tristeza y el ánimo deprimido son respuestas
habituales en pacientes que se enfrentan a la muerte. Estas emociones pueden
ser manifestaciones de un duelo anticipatorio debido a la pérdida de su propia vida,
su salud, los seres queridos y la autonomía (189).
La depresión no es un estado normal en la fase final de la vida, sino una
enfermedad que complica las ya existentes y que no se diagnostica ni se trata
en la medida en que se debería (197).
El diagnóstico de la depresión en CP es especialmente problemático. Las
manifestaciones de la enfermedad y de sus complicaciones y los efectos secundarios
de la medicación pueden dificultar el diagnóstico (203).
Esto puede contribuir, entre otras causas, a que muchos médicos no
detecten la depresión de sus pacientes, por lo que se precisa monitorizar regularmente
el estado emocional del paciente (204).
La formulación de una pregunta: «¿Ha estado deprimido la mayor parte
del tiempo en las últimas dos semanas» se ha demostrado eficaz para detectar
la depresión en la FFV (205).
La mejor herramienta para el diagnóstico de la depresión en estos pacientes
es la entrevista clínica, aplicando los criterios DSM-IV modificados,
basándose en los síntomas emocionales y cognitivos más que en los síntomas
somáticos, que son muy frecuentes por la propia enfermedad (cansancio,
pérdida de peso, etc.) (189; 205).
En estos pacientes es importante distinguir el trastorno depresivo verdadero
del duelo normal y del trastorno adaptativo con ánimo deprimido (197).
La depresión en el paciente paliativo es importante porque empeora su calidad
de vida y la de sus allegados, y porque es un factor de riesgo importante de
suicidio y de petición de una muerte anticipada (206).
Los criterios DSM-IV para el diagnóstico de depresión son (183):
A) Presencia, durante un período de dos semanas, de cinco o más de los
siguientes síntomas 7 , que representan un cambio respecto a la actividad
previa; uno de los síntomas debe ser estado de ánimo depresivo
o pérdida de interés o de la capacidad para el placer.
1. Estado de ánimo depresivo la mayor parte del día, casi cada día,
según indica el propio sujeto (se siente triste o vacío) u observan
otros (llanto).
No se incluyen los síntomas claramente debidos a enfermedad médica, o las ideas delirantes o alucinaciones no
congruentes con el estado de ánimo.
GUÍA DE PRÁCTICA CLÍNICA SOBRE CUIDADOS PALIATIVOS 125