DnA9V

diada y los criterios diagnósticos utilizados, y es más frecuente en los pacientes
con cáncer (79). Puede estar presente hasta en el 90% de los pacientes en los
últimos días de vida (184) y su aparición se asocia a un peor pronóstico (34).
Tabla 13. Criterios DSM-IV para el diagnóstico de delirium
A) Alteración de la conciencia con disminución de la capacidad para centrar, mantener o dirigir la
atención.
B) Cambio en las funciones cognitivas (memoria, orientación, lenguaje) o alteración perceptiva que no
se explica por la existencia de demencia previa o en desarrollo.
C) Presentación en un periodo de tiempo (horas o días) y tendencia a fluctuar a lo largo del día.
Se debe sospechar un delirium ante cualquier cambio agudo en la conducta, el
estado cognitivo o el estado de alerta del paciente, sobre todo cuando exista
demencia, cirugía reciente, discapacidad auditiva o visual, consumo de alcohol,
posibilidad de alteración del sodio, utilización de determinados fármacos, etc.
La intensidad del cuadro es muy variable, por lo que algunas formas leves,
que se manifiestan como intranquilidad o dificultad para conciliar el sueño,
por ejemplo, pueden pasar desapercibidas, ya que los síntomas se atribuyen
a cualquier otra circunstancia del paciente. En el otro extremo están los casos
graves con agitación intensa, que constituyen una urgencia médica (185).
Opinión de
expertos
4
Un delirio hipoactivo presenta problemas de diagnóstico, ya que puede
confundirse con un cuadro depresivo. La valoración del estado cognitivo puede
ayudar al diagnóstico diferencial entre delirium y depresión, ya que en la
depresión el deterioro cognitivo es menos frecuente (185).
Existen instrumentos que pueden ayudar al diagnóstico. Confusion
Assessment Method (CAM), especialmente en su forma reducida de cuatro
criterios, es un instrumento validado y simple de detección del delirium (ver
tabla 14). Evalúa el inicio agudo, el curso fluctuante, la falta de atención y el
pensamiento desorganizado o nivel alterado de conciencia (186; 187).
En las unidades de cuidados intensivos o en pacientes incapaces de comunicarse
verbalmente se recomienda el CAM-ICU (188).
Es importante identificar los factores causantes o precipitantes del delirium,
ya que determinan la necesidad de utilizar alguna prueba complementaria
y el correcto tratamiento. A menudo, la etiología es multifactorial. Los
fármacos son la causa aislada más frecuente de delirium en CP (efectos adversos
a dosis normales, intoxicación o abstinencia); esta circunstancia es especialmente
importante en los pacientes en tratamiento con opioides (186).
La monitorización de los síntomas, aspecto esencial de los CP, puede
prevenir la aparición de delirium, ya que el inadecuado control de algunos
síntomas, como el dolor, puede desencadenar el cuadro.
114 GUÍAS DE PRÁCTICA CLÍNICA EN EL SNS