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cerrado oscurantismo, cuando hablar de sindicatos era
delictuoso, pues se tenía por “cosas de comunismo” y
debido a ello, “contrario al interés nacional”.
Hacia el Estado Zulla, deslumbrados por los “buenos
salarios” de las petroleras (cinco bolívares diarios),
emigraron campesinos de toda Venezuela. Hacia esa
región se trasladó también el peso principal de la
actividad gremial.
En 1925 por espacio de nueve días, se llevó a cabo
la primera huelga de obreros petroleros que registra
nuestra historia. Para entonces la industria petrolera
empleaba 10 mil trabajadores. Sucedió en el Distrito
Bolívar del Estado Zulia y en ella destacó por su activa
participación el obrero fogonero Antonio Malaver.
La situación en los campos petroleros era muy
dura;
“Los campos petroleros semejaban campos de concentración
hitleriana, con alambradas tendidas a su alrededor, con ”guachimanes”
y policías uniformados en las puertas, que exigían permiso
de la superintendencia de la compañía para entrar y salir”.
“No había casas para los trabajadores, ni asistencia médica,
ni agua, ni luz… “
“Se trabaja doce horas (de sol a sol) hasta los domingos, sin
que existiesen feriados ni descansos remunerados”.
“Los abogados y picapleitos al servicio de las compañías dejaron
sin hogar y sin tierras a los pescadores humildes de las
riberas del sur del lago, a la gente pobre del lugar (en lo que
hoy constituye el Distrito Bolívar)”.
“Se multaba a los trabajadores por cualquier falta y el Jefe