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Ya a las ocho de la mañana (hora fijada para iniciar
la manifestación) los directivos de la CTV, la FUT y
las Federaciones Nacionales, así como los sindicatos,
estaban en sus sitios en la avenida lateral al Parque
Carabobo, listos para comenzar su marcha hasta. El
Silencio.
El desfile fue este año más combativo. Las críticas
y los reclamos por las inconsecuencias del gobierno se
hacían de manera más contundente. Las consignas eran
dirigidas contra la represión, por la apertura de nuevas
fuentes de trabajo y contra el desempleo, por aumentos de
salarios, ¡CUBA SI, YANQUIS NO!; a la vez que cada
sindicato dejaba sentir sus reclamaciones específicas.
A la altura del Palacio de las Academias se produjo
un incidente entre Rómulo Betancourt, que observaba
el paso de los obreros desde allí, y un grupo de manifestantes.
Betancourt montó en cólera al escuchar las
consignas y escogió como motivo para su personal estallido
la tela del Sindicato de Trabajadores del Banco
Obrero, que pedía la destitución del Director de dicho
Instituto, Mario Mauriello, acusado de perezjimenista.
¡Calumnia!, ¡calumnia!, gritó Betancourt con su voz
atiplada. Los periodistas que le rodeaban le oyeron decir:
“Se trata de una provocación... Son grupos perfectamente
adiestrados para proclamar el bochinche y
la anarquía en la calle, actitudes que como he dicho
enfática y reiteradamente, no aceptará el gobierno que
presido”. 38