Barro y arte - Diputación Provincial de Albacete

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barro, con una notable herencia musulmana
2 . Esta tradición artesanal iba cobrando
en Chinchilla muchos seguidores por lo
que comienza a hacerse un buen mercado
y cada vez eran más los artesanos que en
esta villa se dedicaban a la elaboración de
piezas de barro, ya que eran de mucha utilidad
en las labores domésticas.
Por otro lado, Villarrobledo contaba con
una influencia árabe en su alfarería centrada
principalmente en la elaboración de tinajas.
Además de una influencia árabe recibió
también la influencia de otras poblaciones
como Toledo, Puente del Arzobispo...
Estas dos poblaciones son las pioneras
de la industria alfarera en la provincia de
Albacete. Con varios siglos de labor las
dos poblaciones fueron estableciendo una
importante industria a la vez que un buen
mercado. Ambas poblaciones contaban
con puntos en común, pero también con
una importante y notable diferencia, mientras
en Villarrobledo el barro se trabajaba
para hacer tinajas, en Chinchilla el barro
era destinado a elaborar piezas para uso
principalmente doméstico.
Ambas poblaciones, cada una con su
destacada industria y gremios alfareros,
traspasaron fronteras e irradiaron su artesanía
a otros lugares donde enseñaron el
oficio convirtiéndose también en puntos
importantes y destacados de este arte. Al
igual que habían recibido el influjo de otras
culturas y pueblos, estas también supieron
transmitir esta cultura a otras poblaciones.
Para la población que aquí nos ocupa,
y sobre todo el origen de sus alfares y
tejares, nos interesa centrarnos en la población
de Chinchilla y sobre todo en las
familias dedicadas en esa población al oficio
del barro.
Entre las muchas familias que se dedicaban
a esta actividad artesanal se encontraba
la familia Carcelén. En el interrogatorio
de 1755 de la ciudad de Chinchilla 3
aparecen algunos nombres de los artesanos
del barro del término de Chinchilla.
Entre otros aparecen Francisco Carcelén,
Sebastián Carcelén, Ginés Carcelén,
Gregorio Carcelén y Juan Carcelén. Esta
familia dedicaba, al igual que otros muchos,
su actividad laboral al barro. El oficio
pasaba de padres a hijos siempre por
línea masculina. A los once o doce años
estaban ya en el torno pero desde pequeños
colaboraban en la preparación del barro
y en la recogida de la leña. En el torno
empezaban con las piezas más simples,
hasta que adquirían soltura y pasaban a trabajar
como un alfarero más 4 . Esto demuestra
como las actividades artesanales adquirían
gran arraigo y tradición entre las familias.
A pesar de que las piezas de alfarería
eran de uso necesario y habitual en las casas
(orzas, ollas, lebrillos, cántaros...) pronto
comienza a decaer el mercado. El crecimiento
del gremio de los alfareros hizo
que la demanda fuera menor que la producción
por lo que no tardaría en decaer