FRAGMENTO

Horizontes del saber I
El origen de Colón es un debate y diversos lugares se postulan como su
tierra natal. La tesis apoyada mayoritariamente es que nació en Génova
(Italia) en el año 1451. Desde muy joven, Cristóbal demostró que no tenía
intenciones de mantenerse ligado a los oficios manuales y comenzó a
probar suerte en el mar.
En la década de 1470, Colón recorrió el mar Mediterráneo, llegando hasta
la isla de Quío (o Chío) y a las aguas de Túnez. Luego viajó hasta Inglaterra,
desde donde realizó una travesía a Islandia. A su regreso se estableció
en Portugal y se dedicó, junto a su hermano Bartolomé, a dibujar cartas
marinas para venderlas en Lisboa.
También participó en empresas bélicas, como el enfrentamiento entre
Renato de Anjou y el rey de Aragón, Juan II, por la sucesión a la Corona de
Nápoles. Se afirma que, al amparo de tantas guerras y conflictos como
entonces había, ejerció de corsario, actividad muy lucrativa y reconocida
hasta en los tratados internacionales de la época.
En 1483, Colón tuvo la oportunidad de conocer las factorías portuguesas
en las costas de África. Con todo este bagaje trazó su proyecto de alcanzar
las Indias por el oeste. Pidió consejo al sabio florentino Pablo Toscanelli,
quien le indicó el camino del océano que, a su juicio, era más corto que
el que buscaban los portugueses por la costa de África.
Toscanelli asignaba al globo terrestre dimensiones menores de las que
tiene en realidad. Según sus cálculos, a 12.000 kilómetros al oeste de
Lisboa, por el océano, se llegaba a las costas de China. Colón, partidario
también de la redondez de la tierra, llegó a la conclusión de que la ruta
más cómoda debía pasar por las Islas Canarias desde donde bastaría
navegar 5.000 Kms. al oeste, para llegar a Las Indias.
En 1485 Colón presentó su proyecto a la reina Isabel de Castilla quien
ordenó pasarlo a una comisión de monjes y nobles para que dictaminaran
al efecto. Después de seis años de gestiones ante la Corte y de haber
sido rechazado en dos oportunidades, el proyecto fue aceptado. El 17
de abril de 1492 se firmaron las Capitulaciones de Santa Fe, documento
que contenía las bases y condiciones para la realización del viaje de
descubrimiento.
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