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La época en que le tocó vivir al cronista, durante su juventud, fue especialmente dura<br />
para los habitantes del Perú, sobre todo para los de la región andina en que residía.<br />
Fueron años de grandes calamidades y epidemias generales que causaron enorme<br />
estrago entre los indios. Hubo peste de catarros en 1577, epidemia de viruela y<br />
sarampión en 1585, gran escasez de alimentos en 1586 y tres años después, en 1589,<br />
una peste de tumores o bubas en el Cuzco que diezmó la población. Los cadáveres no<br />
cabían en las iglesias y cementerios y los enfermos desbordaban las salas de los<br />
hospitales.16 El cronista se educó en el dolor y la piedad adherido a estas casas de<br />
sufrimiento. La administración española resultó impotente para contener esos flagelos y<br />
para someter a la mucha "gente suelta" que ambulaba por los caminos y las ciudades<br />
del interior. Las minas de Huancavelica atraían a todos los aventureros y cuando se<br />
descubrió la riqueza de Castrovirreyna, hacia 1591, Huamanga estuvo a punto de<br />
despoblarse. Los indios de Lucanas y Parinacochas enviaban fuertes contingentes<br />
humanos para el trabajo de las minas de Huancavelica y Castrovirreyna.<br />
Es probable que Huamán Poma se hallase en Huamanga el año 1601 cuando fue<br />
ejecutado por acusaciones calumniosas de insurrección, y en realidad por rivalidades<br />
provinciales, el noble caballero don García Solís Portocarrero, antiguo corregidor de<br />
Huamanga y Huancavelica, cuya cabeza fue colocada en el rollo de la plaza principal.17<br />
Es un suceso que dejó huella profunda en el alma popular y en la memoria del cronista,<br />
que se refiere a él múltiples veces como ejemplo de injusticia y rigor españoles contra<br />
los propios compatriotas (549, 917, 934 y 1050).<br />
No se sabe exactemente la época en que se inició la vocación aventurera de Huamán<br />
Poma. La sumaria instrucción recibida por éste le destacó sobre el bajo nivel cultural de<br />
los demás indios y le hizo apto para algunas funciones administrativas. Es posible que<br />
viviera algún tiempo, como intérprete, en los estrados coloniales en Lima o en el Cuzco,<br />
donde aprendería su rudo castellano y su vocación burocrática. El mismo lo dice: "me e<br />
criado en palacio en casa del buen gobierno en la audiencia y e servido a los señores<br />
bisorreyes, oydores, presidentes y alcaldes de corte y a los muy ylustres yn cristos Sa.<br />
Obispos" (701). Sin embargo, su libro no describe un conocimiento profundo de la vida<br />
cortesana virreinal.<br />
El indio ladino, "cerviendo de lengua" (701), debió comenzar a recorrer algunas partes<br />
del territorio con algunos visitadores a quienes se encargaría de satirizar más tarde. "No<br />
hay visitador que no sea ladrón", afirma en su obra. El mismo declara haber servido al<br />
lado del clérigo Cristóbal de Albornoz, visitador de doctrinas, quien fue más tarde<br />
Chantre en el Cuzco e intervendría en la fundación de Huancavelica y en la segunda<br />
fundación de San Francisco de la Victoria de Vilcabamba. El canónigo Albornoz fue, en<br />
1571, uno de los visitadores eclesiásticos de la provincia del Cuzco, en compañía de<br />
Joan de Palomares, en la célebre visita del Perú del Virrey Toledo.18 Por esa época<br />
escribió Albornoz una Instrucción para descubrir todas las huacas del Perú con sus<br />
camayos y haciendas (1570-75) que conserva manuscrita el erudito ecuatoriano Jijón<br />
y Caamaño. Pero Huamán Poma parece referirse a alguna otra visita de Albornoz como<br />
"visitador general" o eclesiástico. En compañía de Albornoz, quien fue "santo hombre<br />
temeroso de Dios y bravo jues" anduvo Huamán Poma, destruyendo y quemando ídolos,<br />
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