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Atahualpa no murió el 29 de agosto de 1533*
El debate habido ayer en la Cámara de Diputados sobre la fecha en que deba
celebrarse * el Día del Tahuantinsuyu o Día del Indio, demuestra hasta qué punto la
leyenda es más tenaz y firme que la historia y cómo no valen documentos fidedignos ni
investigaciones documentales para rebatir hechos legendarios. Tal ocurre con la muerte
de Atahualpa, suceso que hirió vivamente la imaginación popular y sobre el que
subsisten, no obstante las rectificaciones fundamentales de hechos ya incontrovertibles,
las fantasías inventadas uno o dos siglos después de la muerte del Inca, por escritores
anovelados y repetidas después, sin examen, por toda clase de historiadores y
biógrafos.
La muerte de Atahualpa y todos los sucesos que la rodearon, están comprobados por
crónicas y documentos oficiales de la época, por testimonios y cartas particulares de los
conquistadores y por otros documentos, públicos y privados, que coadyuvan a
restablecer la cronología y la secuela de hechos que antecedieron o siguieron a la
ejecución del Inca. Pero, aparte de estos documentos, hay una profusa leyenda,
principalmente de origen quiteño, que inventa episodios que no constan en ningún
documento o crónica. Desde el día siguiente de la muerte de Atahualpa, el pueblo
indígena comienza a trabajar poéticamente sobre el final del Inca y la tragedia de
Cajamarca. Los soldados de la conquista, afectos también a las alucinaciones
fantásticas, colaboran en la difusión de esas creaciones novelescas y las trasmiten más
tarde a las crónicas. El pueblo indígena no puede aceptar la derrota y muerte de su Inca
y señor, sin darle una explicación plausible y surgen las leyendas de la profecía de
Huayna Cápac, sobre la llegada de los Viracochas y la próxima pérdida del Imperio, las
versiones de pronósticos siniestros de los oráculos o las calpas y de la aparición de
sacacas o cometas fatídicos.
A este ciclo justificador que podríamos llamar de los presagios, que atribuye a un
mandato sobrenatural el triunfo de los españoles y la derrota de los indios, sigue otro,
que podría ser el ciclo de la venganza o reparativo, en que los indios toman desquite de
los españoles, los derrotan en una batalla campal y les imponen en la misma plaza de
*Publicado en: Excelsior, Lima, ene-feb. 1945, N° 143-144, p. 23-24; Revista de
Infantería, Chorrillos (Lima), agosto de 1950, N° 1, p. 339-342; y Equis, Lima, octubre
de 1955, p. 11-12.
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