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manera Porras fija, desde el comienzo, el sentido valorativo y la inmensa trascendencia<br />
que para el Perú han tenido el oro y demás metales de nuestro pródigo territorio en su<br />
desarrollo y destino entre los pueblos de América. Parte de la leyenda áurea milenaria<br />
hasta que surgen otras riquezas que la sustituyen en el siglo XIX. Es decir "desde los<br />
tiempos más remotos en que cumplía una función altruista y una virtualidad estética", a<br />
la República, en que no se tuvo "cuenta del mañana y se entregó al azar y a la voluntad<br />
de los dioses, con espíritu de jugador, hasta que la fortuna se cansó de sonreírle", y<br />
recibir de Raimondi la frase incansablemente repetida de ser el Perú un "mendigo<br />
sentado en un banco de oro".<br />
Entre los metales, el oro alcanza la más alta calificación por ser el que "no se<br />
menoscaba, ni carcome, ni envejece; es el símbolo de la protección y de la pureza y<br />
emblema de inmortalidad", cuyas cualidades las recibe del Sol, escribe Porras. Y esa es<br />
la razón por la que en todas las épocas ha sido motivo de interés, de avaricia y de<br />
preocupación de monarcas, príncipes y gobernantes que se sentían alucinados con él y<br />
que pensaban que su prestigio, poder, nobleza y hasta su propia inmortalidad podían<br />
obtenerla por medio de la acumulación de esa riqueza. Todo lo cual dio origen a los<br />
mitos y leyendas de la antigüedad, a las alucinaciones de la Edad Media, a las<br />
experiencias mágico-religiosas de los alquimistas, hasta que, dice Porras, "se esfuman y<br />
languidecen en el siglo XVI ante el hallazgo de asombro del Imperio de los Incas y de los<br />
tesoros del Coricancha". Cualquiera otra especulación sobre los tesoros que puedan<br />
haber existido en la realidad o en la imaginación, quedan minimizados, disminuidos,<br />
cuando se divulga en España y por todo el mundo la riqueza proveniente del rescate de<br />
Atahualpa. El oro de los Incas, "cosa de sueño", que los primeros cronistas describen<br />
deslumbrados y que los europeos leen o escuchan con estupor y admiración, porque el<br />
oro de Cajamarca y el del Cuzco, que le sigue inmediatamente después, "excede al de<br />
todos los botines de la historia". Así es como se da inicio a un cambio en la economía<br />
durante los siglos XVI al XVII. El oro y la plata del Nuevo Mundo alientan de manera<br />
incontenible el desarrollo del mercantilismo europeo partiendo de España, la metrópoli<br />
que tuvo la suerte de incrementar sus arcas con aquella hasta entonces insospechada<br />
riqueza que le llega de Perú, México y otras partes de América. Earl Hamilton,<br />
cuatrocientos años después, ha estudiado a profundidad este asunto y declara que<br />
aquella riqueza proveniente de las fabulosas minas de nuestro continente fue derramada<br />
sobre Europa en cantidades gigantescas tanto que "precipitaron la revolución de los<br />
precios, la cual influyó de forma decisiva en la transformación de las instituciones<br />
sociales y económicas en los dos primeros siglos de la Edad Moderna". A esa maravilla<br />
áurea que llena de asombro a los habitantes del viejo continente y que transforma la<br />
economía, se refiere Porras.<br />
El paisaje ascético es el que esconde en sus vetas interiores el oro que los antiguos<br />
peruanos recogían en los lavaderos de los ríos y que después, a la llegada de los<br />
españoles, se explota abriendo minas a todo lo largo de la cordillera de los Andes. Es la<br />
región de la sierra hasta las más elevadas punas la que es considerada en mayor o<br />
menor grado como un laboratorio inagotable de oro y de plata. Porras para confirmar lo<br />
dicho cita al padre Bernabé Cobo, autor de la obra Historia del Nuevo Mundo, escrita<br />
en la primera mitad del siglo XVII, en la que consigna que "la mayor cantidad que se<br />
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