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un niño meciéndose plácidamente en una hamaca, junto a un árbol, por el que sube,
sigilosamente, una serpiente, mientras que al lado, arde una hoguera. Estos grupos, dice
Squier, revelan pericia en el diseño, en el modelado y fundido y acaso el conocimiento
del molde de cera. La araña de oro del cerro de Zapame, las chapas de oro, con figuras
zoomorfas, las mariposas alígeras de Wiener y los tumis ceremoniales de Illimo,
representan el ápice de la joyería estilizada y barroca del arte aurífero peruano.
Todo el esplendor de la industria metalúrgica costeña fue anterior a los Incas. Es ya
axioma arqueológico que los descubrimientos técnicos de los aurífices yungas –como la
aleación del oro nativo y de la plata bruta y las aleaciones cuproargentíferas–, así como
los primores de la orfebrería costeña, fueron asimilados tardíamente por los Incas, en el
siglo XV, al conquistar el litoral. Arriesgados etnólogos y arqueólogos sostienen aún que
el arte metalúrgico del Chimú se propagó a la región del Ecuador y alcanzó a Guatemala
y a México, donde Lothrop ha hallado discos de oro del estilo Chimú medio y reciente en
Zacualpa y una corona de oro emplumada con decoración Chimú y discos del último
período de esta cultura.
EL ORO: MITO INCAICO
Los Incas no inventaron las técnicas del oro; pero el oro fulgura, desde el primer
momento de su aparición, en el valle de Vilcanota en los mitos de Tamputocco y
Pacarictampu, como atributo esencial de su realeza, de su procedencia solar por la
identificación de sol y oro en la mítica universal y de su mandato divino. Una fábula
costeña, adaptada en la dominación incaica, relataba que del cielo cayeron tres huevos,
uno de oro, otro de plata y otro de cobre, y que de ellos salieron los curacas, las ñustas y
la gente común. El oro es, pues, señal de preeminencia y de señorío, de alteza
discernida por voluntad celeste. Los fundadores del Imperio, las cuatro parejas
paradigmáticas presididas por Manco Cápac, usan todavía la honda de piedra para
derribar cerros, pero traen ya, como pasaporte divino, sus arreos de oro para deslumbrar
a la multitud agrícola en trance de renovación. Los cuatro hermanos Ayar portan
alabardas de oro, sus mujeres llevan tupus resplandecientes y en las manos auquillas o
vasos de oro para ofrecer la chicha nutricia de la grandeza del Imperio. La figura de
Manco, el fundador del Cuzco y de la dinastía imperial incaica, fulge de oro mágico solar
y sobrenatural. Una fábula cuzqueña refiere que la madre de Manco colocó en el pecho
de éste unos petos dorados y en la frente una diadema y que con ellos le hizo aparecer
en la cumbre de un cerro, donde la reverberación solar le convirtió ante la multitud en
ascua refulgente y le consagró como hijo del sol. En los cantares incaicos el dios
Tonapa, que pasa fugitivo y miserable por la tierra, deja en manos de Manco un palo que
se transforma luego en el tupayauri o cetro de oro, insignia imperial de los Incas. Manco
sale en la leyenda de Tamputocco de una ventana, la Capactocco, enmarcada de oro, y
marcha llevando en la mano el tupayauri o la barreta de oro que ha de hundirse en la
tierra fértil y que le ha de defender de los poderes de destrucción y del mal. Mientras sus
hermanos son convertidos en piedra, él detiene el furor demoníaco de las huacas que le
amenazan y fulmina con el tupayauri a los espíritus del mal que se atraviesan en su
camino. En retorno, cuando Manco manda construir la casa del Sol –el Inticancha–,
ordena hacer a los "plateros" una plancha de oro fino, que significa "que hay Hacedor del
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