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derecho histórico, inestabilidad en el gobierno". Desde entonces lucharon en Riva
Agüero el liberal y el hombre de casta y, a pesar de su radicalismo de escuela, su
condenación del catolicismo como pasadismo y fanatismo, reclamaba, ya en un anhelo
de equilibrio, el mantenimiento de un elemento tradicional, el que buscaba en el
"carácter honrado y viril del pueblo español". "La tradición española –decía– es la única
tradición que nos queda", y, tras de denunciar sus defectos, hallaba en ella "reservas de
energía y virilidad" contra el peligro de la absorción económica de otros pueblos. Su
baluarte de nacionalismo era el mantenimiento de la lengua castellana.
En La historia en el Perú (1910) Riva Agüero, todavía dentro de su posición de época
liberal y anticlerical, reacciona ya contra el cerrado antiespañolismo del siglo XIX y
declara que "la nacionalidad tiene orígenes más profundos y remotos que la declaración
de la independencia". Revisando el criterio con que se había juzgado la obra
colonizadora española, asienta que es necesario "comprender y sentir en él cómo la
sangre, las leyes y las instituciones de España, trajeron la civilización europea a este
suelo y crearon y modelaron lo esencial del Perú moderno" (pág. 549).
En sus Paisajes peruanos (1912) Riva Agüero reanuda sus meditaciones sociológicas
sobre el Perú. A través de la magnífica descripción del Perú que ese libro contiene Riva
Agüero expansiona su espíritu ante la tierra impregnada de historia y renueva su
pensamiento sobre la evolución de Perú. La visión de la sierra, del hombre y del paisaje
andino restablecen el equilibrio de su interpretación del Perú. Considera que hubo
"excesiva hispanofilia" en sus reflexiones juveniles y se arrepiente de su "tendencia
europeizante de criollo costero". Destacan en sus reflexiones históricas su juicio sobre la
Independencia, en el campo de Ayacucho, sus notas sobre Gamarra y la Confederación,
sus apreciaciones sobre sus valores de Costa y Sierra y su espléndida caracterización
del alma quechua. Es la hora radiante de la valorización certera y luminosa del Perú
andino –que él es el primero en hacer en esta etapa de nuestra cultura–, variando el
ángulo de las preocupaciones extranjerizantes e imitativas que habían sido la consigna
recibida en su juventud y orientando la historia y la sociología nacional hacía el
conocimiento de nosotros mismos. Riva Agüero considera desde entonces al Perú como
"un país de sincretismo y de síntesis" cuya expresión auténtica es el mestizaje. Fue un
error –dice al volver de la sierra–, "el considerar el antiguo régimen español como la
antítesis y la negación del Perú" y proscribir "los tres siglos" de la Colonia de nuestra
formación espiritual. España consideró al Perú dentro de una minoridad filial privilegiada
y "mantuvo nuestra primacía histórica en la América de Sur". Pero el Perú no es única ni
exclusivamente español, como afirmara el obispo Herrera. "El Perú –dice Riva Agüero–
es obra de los Incas tanto o más que de los conquistadores". "El Perú moderno vive de
dos patrimonios: del castellano y del incaico, el segundo aunque subalterno en ideas,
instituciones y lengua es el primordial en sangre, instinto y tiempo. En él se contienen los
timbres más brillantes de nuestro pasado". Así se coordinan en el pensamiento de Riva
Agüero, generalmente tildado de hispanista acérrimo, nuestras dos herencias esenciales
y recobra por obra suya, su valor primordial el mensaje de la cultura y de la sangre del
antiguo Perú –toda la corriente moderna del indigenismo peruano– que él fue el primero
en proclamar y restaurar, reaccionando contra prejuicios étnicos y psicológicos,
nacionales y extranjeros, largo tiempo estratificados.
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