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populares por los padecimientos que significaron las grandes obras públicas. Compara
también el Incario con los pueblos babilonio y asirio y con la confederación azteca.
Considera el régimen Inca como un despotismo teocrático semejante al de China y
Egipto, rodeado de un nobleza militar y feudal. El paralelo entre el Imperio del Sol
Celeste y el del Sol Andino, iniciado por Prescott y ahondado por Riva Agüero, es una
obra maestra de historia comparada. Con él pone de relieve, aparte de los rasgos
señalados por Prescott –absoluta obediencia, carácter terco y suave, respeto de usos y
formas tradicionales, destreza y prolijidad, predominio de la paciencia sobre la
imaginación, falta de audacia– otras notas anímicas y coincidencias históricas: primitiva
escritura de nudos, Huangti y su mujer, pareja civilizadora como Manco Cápac y Mama
Ocllo, máximas y discursos de los emperadores, pájaro mitológico fughuang semejante
al coraquenque, gran muralla y gran canal, ceremonias agrícolas presididas por el
Emperador hijo del Cielo en la China y del Sol en el Perú. Coinciden sobre todo ambos
pueblos en la tendencia hacia la reglamentación minuciosa y patriarcal y el manso
despotismo, en que "la corrupción y la crueldad no borran el sello paternal y bondadoso
de las leyes" (1910). El Incario fue, para Riva Agüero, una China joven que la conquista
española detuvo y destruyó en los primeros grados de evolucion (1910). "Conocer –dijo
alguna vez, resumiendo su técnica histórica– es en el fondo comparar".
Además de exaltar los valores poéticos de Garcilaso o de la poesía indígena y la
tendencia sincrética de la historia peruana, Riva Agüero rechazó también
orgullosamente el determinismo y el materialismo históricos y, particularmente, la
tendencia a deshumanizar o colectivizar la historia. Reivindicó la existencia personal de
Manco Cápac y declaró "que es mala filosofía histórica, arbitraria y perniciosa, la de
suprimir por capricho o alarde de ingenio la intervención constante de los hombres en los
acontecimientos mayores, la de imaginar que los pueblos se mueven sin caudillos y por
sí solos, que las ciudades se fundan por instinto ciego de muchedumbre como los
panales de las ovejas o las cabañas de los castores... no hay que desterrar de la historia
la individualidad, la voluntad y la reflexión porque es apagar toda luz y rendirse a la
ignorancia y al acaso".
En el fondo del espíritu de Riva Agüero lucharon el liberal y el autoritario del siglo XIX.
En su primera etapa predominó el liberal cuando condenaba el imperio incaico porque
no había respetado el supremo valor moral de la libertad individual y le hacía
responsable de los hábitos de servidumbre y de los males que actualmente afligen al
Perú. Pero, en su ultima época, se sobrepuso el antiguo absolutista que latía en el fondo
atávico de su estirpe española y reclamaba como mérito del antiguo Imperio indígena el
haber hecho prevalecer desde sus más remotos orígenes, "la jerarquía, la subordinación
forzosa y clarísima propensión a la autocracia". Fundió, así, íntimamente en su espíritu,
el legado quechua y el español, aunque como excelso representativo que era de la
cultura occidental no pudo dejar de afirmar –como lo dijo en su discurso de 1934, en el
Centenario de la fundación del Cuzco, probablemente recordando a Bartolomé Herrera–
que aquel acto "era la iniciación solemne del Perú cristiano y europeizado, que es el
nuestro, el presente, el definitivo".
Pero el Imperio Incaico realizó una obra civilizadora benéfica para el hombre y la cultura
americana. "Fue un régimen de madurez, una gerontocracia en que predominaban la
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