PE-LA-0001

muerte. En la Universidad petrificada anterior a 1919 no se le concedió oportunidad de
llevar su saber a la cátedra. En 1918 la amplitud comprensiva de don Carlos Wiesse le
cedió el puesto para dictar unas lecciones de la única cátedra de Historia con que
contaba la Universidad en la Facultad de Letras. Riva Agüero dictó entonces un curso
sobre la civilización incaica, en el que puso de relieve su enjundia histórica al propio
tiempo que sus magníficas condiciones de expositor claro, fluido y vigoroso. Sus
lecciones atrajeron por primera vez a San Marcos a un público excepcional que
rebasaba el salón de clases y atestaba las puertas y ventanas de éste y los corredores
del claustro. De regreso al Perú, el Rector de San Marcos, Encinas, de filiación política
opuesta, respetuoso de su jerarquía científica, le llamó a las altas tareas de los institutos
de investigación histórica, que Riva Agüero aceptó, pero no pudo incorporarse a la tarea
didáctica por el antagonismo ideológico que lo separaba de la nueva juventud. En 1937
es llamado a la Universidad Católica donde dicta nuevamente un curso sobre la
Civilización Incaica, como el que dictara antes en San Marcos, cuyos apuntes
taquigráficos fueron recogidos por aquel Instituto y que revisados por él formaron su libro
Civilización Peruana. Epoca Prehispánica. Curso dictado en la Universidad
Católica del Perú (Lima, 1937), que es una visión de la historia externa del incario
contemplada desde una perspectiva universal y humana.
Riva Agüero abarcó con igual solvencia toda la historia del Perú desde las épocas de la
prehistoria exhumadas por la arqueología, como la época española y el periodo
republicano, con un sentido de peruanismo integral ajeno a todo caciquismo histórico. En
todo momento trató de exaltar los legados ánimicos de las diversas épocas y estratos
etnográficos, ya fuera el alma quechua del Incario que caracterizara admirablemente o el
mensaje cristiano de la civilización española. Concibió al Perú como un país de
sincretismo y de síntesis, en que las regiones físicas se compenetran, en que hay un
maridaje constante del mar y de los Andes y una tendencia histórica a la fusión y la
armonía. El Perú era para él "un país predominantemente mestizo constituido no sólo
por la coexistencia sino por la fusión de las dos razas esenciales". "Aun los puros
blancos –dijo– sin alguna excepción tenemos en el Perú una mentalidad de mestizaje
derivada del ambiente, de las tradiciones y de nuestra propia y reflexiva voluntad de
asimilación". Pero dentro de esta concepción su mentalidad y su tradición de hombre de
imperio le impulsaban a preferir los periodos en que se ponía de manifiesto el apogeo y
la grandeza del Perú en el orden civilizador. Amó, por eso, profundamente la tradición
incaica y el alma quechua que la inspiró, vivía como cosa familiar la historia del
Virreinato y en la República no pudo ocultar su simpatía entusiasta hacia la
Confederación Perú-Boliviana, realización del sueño de un gran Perú.
De acuerdo con las tendencias historiográficas de su época, siguiendo a Fustel de
Coulanges y a Ranke, el historiador peruano basó sus construcciones históricas en el
estudio estrictamente científico de las fuentes. A estas coordenadas se sujeta su revisión
constante de la historia incaica. Cuando Riva Agüero inició su valoración del pasado
incaico, predominaba el ambiente idílico sobre los Incas, creado por los historiadores de
la Ilustración a base de la difundida versión garcilacista y la predisposición romántica de
Prescott, a pesar de las objeciones liberales de aquél al sentido aniquilador de la
voluntad y de la libertad humana del régimen incaico. Riva Agüero asume, en la primera
198