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orilla derecha del río de su nombre. Stiglich recoge un dato tradicional interesante: dice
que los españoles observaron que desde Chala se enviaba pescado al Cuzco. Lo había
anotado en el siglo XVI el Padre José de Acosta al hablar de los Chasquis: el Inca "tenía
en el Cuzco pescado de la mar y con ser cien leguas en dos días poco más o menos".
Esta sería, pues, la ruta imperial por la que se lleva a la mesa del Inca, atravesando
despoblados y campos nevados, el pescado que éste saboreaba en su valle andino y
que recorría sin corromperse cientos de leguas merced a la frialdad del clima. El camino
de Chala se interna a Lucanas y al famoso despoblado de Parinacochas y pasa por el
pueblo de Chaipi, mencionado al comienzo de este artículo. Del curato de Pullo en el
que está Chiapi, dice el geógrafo Cosme Bueno –además de los datos sobre el santuario
colonial ya anotados–, que hay minas de oro que se benefician por el azogue. En las
inmediaciones de Chaipi y de Pullo hay también unas ruinas incaicas famosas,
denominadas Ingahuasi. Chaipi, fue pues un lugar de renombre áureo en el Imperio
incaico. En Chaipi estuvo el general Miller, cuando se retiraba después de la batalla de
Zepita, viniendo de Arequipa por Camaná. Los habitantes de Chaipi huyeron a las
alturas al ver llegar las tropas de Miller, porque acababan de ver saqueadas sus casas y
ganados por una partida realista. Miller descendió a la costa por el camino que va de
Chaipi a Chala.
Dos posibilidades se desprenden de estas confrontaciones históricas y geográficas; los
caciques Coli y Chapi, pedidos por Pizarro, pueden ser los de dos binomios geográficos
actuales que serían el primero el de Chala y Chaypi, en la región de Camaná - Lucanas -
Parinacochas, y el segundo el de Chule y Chapi en la región Islay - Arequipa.
En favor de la primera interpretación concurre, además de la semejanza fonética, el
hecho importantísimo de ser ésa la vía de salida del Cuzco, comprobado en la guerra de
las Salinas –en la que Hernando Pizarro sigue el camino que va de la Nazca a los
Soras– y por la tradición regional sobre el servicio de chasquis que iba de Chala al
Cuzco. Es probable que al preguntar Pizarro a los indios cuál era la salida del Cuzco a la
costa, para abarcar esta ciudad dentro de los términos de su gobernación, éstos le
dieran la respuesta que marcaba el itinerario de Chala a Chaipi y el Cuzco. De ahí el
interés del conquistador en retener esas tierras indispensables a su dominio.
La interpretación de Chuli y Chapi tendría una mayor exactitud fonética: casi no hay
variante en Coli y Chepi, ya que la u y la o de Culi y Coli se confunden en la lengua
quechua; y ofrecería otra perspectiva histórica apreciable. En el caso de la primera
interpretación, Pizarro habría pedido al rey de España que le asignara los caciques Coli
y Chepi, porque ellos eran la puerta de entrada del Cuzco en la Costa; pero de ser éstos
los nombres actuales de Chule y Chapi, la explicación podría ser de carácter político o
histórico más afincado en los intereses regionales de la costa que en los del Imperio. Es
posible que al preguntar Hernando Pizarro por los límites hasta los cuales se extendía el
señorío de Chincha, dentro del que estaría comprendida la antigua cultura puquina, le
dijesen que los términos sureños de ese señorío eran los marcados por la raya Chule-
Chapi, o sea el puerto mayor y la capital puquina. En la información del siglo XVI que
hemos citado, sobre el descubrimiento de esta costa por Ruy Diaz y García de Alfaro, se
dice que siguieron adelante del río Ocoña "preguntando por la provincia de Chincha que
se tenía noticia de los indios que había 50 ó 60 leguas". Se desprende de esta
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