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iqueza áurea y la alusión, tanto quechua como aymara, a una sensación de diligencia,
de inquietud y de movimiento, que puedan ser referidas al tránsito de un camino.
La geografía de la conquista es sumaria y torpe para los nombres indígenas. Nada
puede extraerse de las crónicas de Xerez y de los soldados de Pizarro sobre el litoral del
Sur, Cieza, en su Crónica del Perú, da la primera referencia útil. Nombra los puertos de
San Gallán, Nasca, San Nicolás, Acarí, río de Ocoña, Camaná, Quilca, Chuli,
Tambospalla, Ilo Morro de los Diablos, Arica y Pisagua. "El puerto de Arequipa, Quilca,
está a 17 grados y medio. Al Sur a 17 grados y medio está un puerto que llaman Chuli a
12 leguas de Quilca". También habla del valle de Chulli, después del valle de Quilca y de
los valles subsiguientes de Tambospalla e Ilo. Chuli era, pues, el puerto o uno de los
puertos de Arequipa en la época de la conquista y lo sería, antes, en la inmediata del
Incario. El cosmógrafo de Indias López de Velasco habla de la caleta de Chule, a 16
leguas de Arequipa, "la cual sirve de puerto y se descarga en ella las mercaderías que
se llevan de allí al Cuzco". La caleta de Chuli está a doce leguas de Quilca. En la
Descripción de las Indias de Antonio de Herrera, se señala como puerto de Arequipa a
Quilca y se dice: "adelante están el valle de Chuli y Tambopalla". El mapa confirma la
posición de Chuli en la costa arequipeña, hacia el Sur.
La geografía colonial confirma esta posición adventicia de Chuli como puerto de
Arequipa, anexo al de Quilca, sustituyéndolo y desplazándolo a veces, pero ofreciendo
constantemente la dificultad de su falta de fondo y viento adverso para los desembarcos.
El Deán Valdivia, en sus Fragmentos para la historia de Arequipa, dice: "El puerto de
Chule que sirvió en los primeros años para el comercio de mar fue el curato de toda la
costa. Por haberse cegado el puerto con la mucha arena, se dispersaron los indios a las
caletas vecinas. Las embarcaciones fueron después a fondear ya en Aranta, ya en Cilca
o Quilca, sobre lo cual pretendieron los vecinos de Camaná en 1618 que sólo Quilca
fuese puerto habilitado". La provincia de Vitor, erigida según el mismo Deán por el
Gobernador Lope García de Castro, comprendía entre otros "los pueblos de Chuli y
Tambo". El geógrafo Alcedo apuntará en el mismo sentido sobre Chule, a fines del siglo
XVIII: "puerto pequeño o caleta de la costa de la Mar del Sur en al provincia y
corregimiento de Arequipa: es de poco fondo, abierto, de ninguna seguridad por los
vientos del S.O."
Los mapas de los siglos XVI y XVII, excesivamente sumarios, omiten por lo general los
nombres de los puertos menores o consignan nombres trocados o antojadizos. No figura
Chuli en los mapas venecianos del Quinientos, ni en los atlas de Ortelio y Tolomeo, pero
en 1599 en el mapa de Levinum Huls, aparecen en la costa de Arequipa el "valle de
Culi"; y en un mapa de la Biblioteca de Grenoble, después de Cumaná y San Miguel de
la Ribera, la punta de Llile y Xuli. En los mapas del siglo XVIII es ya más frecuente la
mención se Xuli o caleta de Chule, como puede verse principalmente en los Andrés
Baleato, de 1792, y en el famoso mapa de Arrowsmith, de 1810. En el de Cano y
Olmedilla, de 1775, aparece "la isla, punta y caleta de Chule", entre Islay y Tambopalla.
La geografía republicana va olvidando y desdeñando el nombre de Culi o Chuli junto con
el de la caleta. En el mapa de John Cary de 1816 y en el de Sidney Hall de 1828,
aparece junto al Port de Mollendo –ignorado casi por las cartas anteriores–, el nombre
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