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y de algodón en los oasis verdeantes de los valles junto al curso rápido y torrentoso de
los ríos, bordeados de arboledas frutales como los pacaes o huavas, las guayabas,
paltas, chirimoyas, piñas, lúcumos y algarrobos; los bosquecillos de espinos, huarangos
y algarrobos en las partes altas y en las bajas los sauces, chilcas y los juncales y aneas
de los pantanos; la humedad ambiente condensada en la neblina y en la tenue garúa
invernal; la fauna menuda y veloz, de gozquecillos, patos, palomas, cigüeñas, faisanes,
perdices, venados y los clásicos gallinazos; sin animales temerosos como los lobos,
salvo las águilas y astutas raposas, y los pumas sorpresivos. Los únicos fenómenos
extraordinarios del ambiente costeño son el temblor cucuy y el hauyco o aluvión violento
que desciende por las quebradas como un castigo de los cerros destrozando casas y
sembríos.
La estructura geográfica original de suelo, clima, vegetación y vida animal, influye en
primer término sobre el hombre y es reformada y definida por la acción de éste y por los
recursos de su técnica. Del yunga costeño hablaban despectivamente los Incas, como lo
comprobaron los cronistas primitivos Jerez, Sancho y Estete, que dicen de ellos ser
"gente ruin y pobre", que no servía para guerra ni para gobierno. Esto, prescindiendo del
alto nivel intelectual y artístico que revelan los vasos y dibujos estilizados de Nazca, las
telas de Paracas y las esculturas chimúes. Coinciden en este desdén por el yunga u
hombre de la costa, a través de los siglos, los amautas cuzqueños y los sociólogos
marxistas de hogaño. Algunos geógrafos y viajeros han recogido también
epidérmicamente, esa impresión deprimente del clima costeño sobre el hombre.
Raimondi pensaba que el aire saturado de humedad hacía perder calor al cuerpo
humano calentado por el sol. La tala de árboles suprimía las barreras a los vientos y
favorecía el frío fisiológico. Middendorf creía que la falta de descargas eléctricas en el
verano disminuía la capacidad de trabajo y el cielo plomizo cargado de nubes y la
correspondiente falta de luz, más que la de calor, producían el decaimiento moral. En
oposición a éstos, algunos científicos modernos afirman que el tiempo medio más
favorable a la energía física e intelectual es el que va de 16º a 20ºC con 70º o 90º de
humedad relativa y el de Lima oscila en 17º y 22º. El clima costeño, según Pedro
Larrañaga, favorece en nuestros días, la vivienda y el taller baratos y ligeros, la
suculencia de recursos alimenticios en que predominan las farináceas sobre las
proteínas, permite el trabajo a la intemperie y ofrece reservas enormes de energía
eléctrica proporcionada por los torrentes cisandinos.
Estas realidades geográficas básicas modelan las instituciones y las relaciones
humanas. El yunga pescador y cazador obligado, se alimentó de carne y pescado crudo;
se estacionó en los valles al borde de la fuente de agua única que recogió y distribuyó
en canales para vivificar los sembríos de maíz y plantas alimenticias y construyó sus
poblaciones agrícolas en las colinas o sitios encumbrados o cerros artificiales huyendo
de la llanura o la tierra fértil por razones defensivas, económicas o mágicas. La huaca
irguió su perfil en talud incorporándose a la visión del paisaje local. La templanza del
clima, la amenaza del temblor y la falta de madera y de piedra determinaron los
materiales de construcción: paredes de adobes o torta de caña y barro y techos de
troncos de árbol, paja, ramajes o totora. El vestido fue ligero y de algodón y los
trabajadores los simplificaban en el trabajo que hacían semidesnudos. La benignidad del
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