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incaica, la que cuenta con el apoyo del fantaseador clérigo Montesinos, quien propugnó
la versión de que la escritura fue conocida por los antecesores de los Incas, hasta que
llegaron gentes ferocísimas desde los Andes y desde el Brasil, "y con ellas se perdieron
las letras". Antes de esta catástrofe, había una universidad en el Cuzco, donde se
enseñaba la cultura en pergaminos y hojas de árboles. En la época de Túpac Cauri
Pachacuti, imaginario Inca de la dinastía montesiniana, intentóse restablecer la escritura,
pero el dios Viracocha reveló que las letras habían sido la causa de una desoladora
peste, por lo que se dictó una ley prohibiendo que ninguno usase de quilcas o letras.
Cabe identificar las quilcas con las pictografías o petroglifos o inscripciones jeroglíficas
lapidarias que aparecen en diversas regiones del Perú. Es significativo, por lo menos,
que el lugar donde se hallan los importantes petroglifos de la Caldera, cerca de
Arequipa, llevase antiguamente el nombre revelador de Quilcasca.
El más importante sistema recordativo de los Incas fue el de los quipus o cordones con
nudos, que tuvieron, inicialmente, una función de contabilidad y estadística, pero que
fueron adaptados posteriormente a la rememoración histórica. Garcilaso dice, con razón,
que "el quipu o el ñudo dice el número más no la palabra". Pero un sistema ingenioso de
colores y de pequeños objetos –piedre-cillas, carbones o pedazos de madera, atados a
los cordones–, contribuía a despertar los recuerdos del quipucamayoc. Hubo quipus
destinados a guardar el recuerdo de los reinados de los Incas, otros destinados a las
batallas, a las leyes, al calendario, a los cambios de población y a otros hechos. Los
colores designaban, según Calancha, la época histórica a que pertenecía el quipu. Los
hilos de lana color pajizo, correspondían a la época de behetría, anterior a los Incas; el
color morado denunciaba la época de los caciques, y el carmesí era señal de la incaica.
En los quipus de batallas, los quipus verdes denotaban a los vencidos y el hilo del color
de los auquénidos a los vencedores. El blanco era indicador de plata; el amarillo, de oro;
el rojo, de guerra; y el negro, de tiempo.
Las cifras numéricas del quipu no podían trasmitir más que las proporciones o la época
del hecho, pero no el relato de las circunstancias ni la transmisión de las palabras, ni los
razonamientos. Esto se remediaba por las pequeñas señales adheridas a los quipus, y
sobre todo, por versos breves y compendiosos, aprendidos por el quipucamayoc, y que
advenían a su memoria por el llamado mnemotécnico de aquéllos. El quipucamayoc
cogía el quipu y, teniéndolo en la mano, recitaba los trozos métricos breves, como fábula
"con el favor de los cuentos y la poesía". Es la asociación quipu-cantar, en la que el
principal ingrediente es la memoria del recitador. Por esto, los quipucamayocs de una
escuela no podían leer ni entender las señales, puramente mnemotécnicas de las otras,
y si el historiador se olvidaba del cantar perdíase la historia, por lo que se le aplicaba la
pena de muerte.
Las crónicas de Cristóbal de Molina y de Sarmiento de Gamboa, revelan que en la
época de Pachacútec se inició un nuevo sistema de perpetuación de los recuerdos
históricos. El Inca mandó averiguar las antigüedades y cosas notables del pasado, tanto
del Cuzco como de las provincias, y ordenó pintarlas por su orden en "tablones"
grandes, en las casas del Sol, donde se colocaron éstos guarnecidos de oro y se
nombró doctores que supiesen entenderlos y declararlos. "Y no podían entrar en donde
estas tablas estaban sino el inga y los historiadores sin expresa licencia del inga". Molina
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