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montañas al mar, como Naymlap, Quitumbe, Tonapa o Manco Cápac, tienen un fresco
sentido de aventura juvenil. En la ingenua e infantil alegoría del alma primitiva, los cerros
o los islotes marinos son dioses petrificados, o seres legendarios castigados por su
soberbia o su pasión amorosa. El trueno es el golpe de un dios irritado sobre el cántaro
de agua de una doncella astral que produce la lluvia; la Venus o chasca de enredada
cabellera, es el paje favorito del Sol, que unas veces va delante y otras después de él;
los eclipses son luchas de gigantes, leones y serpientes, y, otras veces, la unión carnal
del Sol con la Luna, cuyos espasmos producen la oscuridad. La Vía Láctea es un río
luminoso; las estrellas se imaginan como animales totémicos, o como granos de quinua
o maíz, desparramados en los festines celestes, y los sacacas o cometas pasan
deslumbrantes con sus alas de fuego, a refugiarse en las nieves más altas. La Luna o
quilla suscita dulces y sonrientes consejas de celos y amor. Algunas veces es la esposa
del Sol; otras, el Sol, envidioso de la blancura de su luz, le echa a la cara un puñado de
ceniza que la embadurna para siempre, aunque también se asegura que las manchas
lunares son la figura de un zorro enamorado de la Luna, que trepó hasta ella para
raptarla y se quedó adherido al disco luminoso.
He aquí una cosmología sonriente. El propio drama universal del diluvio resulta
amenguado por una sonrisa. El único hombre y la única mujer que se salvan de las
aguas, sobreviven encima de la caja de un atambor. La serpiente que se arrastra
ondulando por el suelo, se transforma inusitadamente en el zig-zag del relámpago. El
zorro trepa a la Luna por dos sogas que le tienden desde arriba. Los hombres nacen de
tres huevos de oro, de plata y de cobre, que dan lugar a los curacas, a las ñustas y a los
indios comunes, y, en una cinematográfica visión del diluvio, los pastores refugiados en
los cerros más altos, ven, con azorada alegría, que el cerro va creciendo cuando suben
las aguas, y que baja cuando éstas descienden. Todas estas creaciones son la
expresión de un alma joven, plena de gracia y de benévola alegría . El terror de los
relatos primitivos ha desaparecido para dar paso a la fe en los destinos del hombre y de
la raza.
En sus orígenes fue el pueblo incaico predominantemente agrícola y dedicado a la vida
rural. En su apogeo, aunque no perdiera su sentimiento bucólico, se transformó en un
pueblo belicoso y dominador, guiado por una casta aristocrática y por una moral
guerrera. Las leyendas primitivas de los héroes civilizadores exaltarán por esto,
principalmente, los triunfos del hombre sobre la tierra yerma y los milagros de la siembra
y el cultivo. Viracocha es un dios benefactor y civilizador, que encarna la fecundidad de
la vida y el triunfo sobre la naturaleza. La mujer que baja del cielo y se cobija en el árbol
de coca, trae también un mensaje consolador, pues desde entonces las hojas del árbol
dañino mitigan el hambre y hacen olvidar las penas. Pero los mitos más genuinos son
los que exaltan la siembra, la semilla y las escenas del trabajo rural. Las parejas
simbólicas de los cuatro hermanos Ayar que parten de la posada de la aurora o
Pacaritampu, con sus alabardas resplandecientes y sus hondas que derriban cerros, van
a buscar la tierra predestinada para implantar en ella el maíz y la papa, nutricios de la
grandeza del imperio. Ellos simbolizan, según Valcárcel, el hallazgo de algunas especies
alimenticias: Ayar Cachi, la sal; Ayar Uchu, el ají; Ayar Amca, el maíz tostado. Cuando el
dios Viracocha envía a sus hijos Manco Cápac y Mama Ocllo a fundar un imperio, la
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