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Espinosa Medrano (1632-1688) fue indio o mestizo de la provincia de Aymaraes, nacido
de familia humilde y madre india y educado en los planteles coloniales del Cuzco. Fue
niño prodigio que venció todos los prejuicios y vallas sociales de la época y alcanzó por
su talento y cultura altos beneficios eclesiásticos. Le hizo célebre en la literatura
americana su Apologético de Góngora (1662) elogiado por Menéndez y Pelayo: "perla
arrojada en el muladar de la retórica culterana". Pero escribió, además, innumerables
obras, sermones, tratados, versos y piezas dramáticas. Es el primer gran escritor en
quechua, que maneja con la misma facilidad y galanura que el castellano, y el primer
humanista indio. En quechua escribió poemas líricos, traducciones de Virgilio y de
comedias clásicas y autos sacramentales que se representaban en los atrios de las
iglesias cuzqueñas o en los patios de los seminarios. El más famoso de estos autos es
El hijo pródigo, que se le atribuye por Middendorf y es una imitación de un auto español
con personajes simbólicos como el Mundo, La Carne (Aycha Koya), El Cuerpo (Uku), y
La Palabra de Dios (Diospa Simin), que denuncian la transculturación y el mestizaje
espiritual. En El hijo pródigo encuentra Middendorf la transición del dialecto cuzqueño
del siglo XVI a sus formas actuales, con españolismos y giros desconocidos en el
quechua del siglo XVI. También se atribuyó a Espinosa el Usca Pauccar y El pobre
más rico, piezas dramáticas que ofrecen la misma vena alegórica mestiza. De esta
corriente dramática quechua-española surgirá en el siglo XVIII el famoso drama
Ollantay, del cura Antonio Valdez, cumbre de la literatura quechuista.
El sermón catequista, el auto sacramental, la leyenda exorcizada, no son las únicas
floraciones del quechuismo del siglo XVII. Hay huellas de una activa gimnasia poética y
de la perduración de las formas líricas del Incario bajo el nuevo atavío de los metros
españoles. La oda clásica, el exámetro, el soneto y el romance son transportados al
quechua bronco y onomatopéyico. El aravi de las cosechas y las citas amorosas se
transforma en el yaraví criollo, melancólicamente bordoneado por la guitarra. Prospera
sobre todo una literatura cortesana y artificiosa de panegírico y de reverencia áulica, de
pompa aclamatoria o lágrima servil en el advenimiento o en la muerte de reyes y
virreyes, a los que se suma bien el indio hierático y ceremonioso. Y así en los carteles
ponderativos de la Real magnanimidad como en los epitafios de las exequias coloniales
a la muerte de los monarcas, se mezclan loores o suspiros en la lengua indígena. En la
muerte de la Reina María Amalia de Sajonia, Emperatriz de las Indias, ya iniciado el
siglo XVIII, un bardo mestizo compone en verso este lamento:
Yacuiquita achcata cconqui ñinquitac
Amalia Ccoyanchicmi huañucurccan
Chayhuan puticuspa huntachinaipacc
Soccoi tocuita
El representante típico de este quechuismo poético, áulico en veces, popular otras y
siempre devoto y genuflexo ante el altar barroco –apologético de todas maneras–, es sin
duda Espinosa Medrano, el loador de Góngora. El cuzqueño humanista es el gran poeta
quechua colonial como en español lo es el limeño don Pedro de Peralta, políglota del
verso y del saber. Ambos tejen al mismo tiempo acrósticos y comedias, poemas y
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