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consolidar científicamente la preponderancia del quechua, Toledo crea la cátedra de
Lengua General en San Marcos, en 1579, asignándole rentas y estableciendo en una
ordenanza que los sacerdotes no podrían ordenarse sin saber quechua, ni los
licenciados y bachilleres obtendrían el grado en la Universidad sin estudiar la lengua
general. El quechua adquiere así en la cultura sudamericana la prestancia de un latín
indiano.
En la Catedral de Lima existió también desde 1551 una Cátedra de Quechua para los
clérigos del Arzobispado y el Catedrático de ella debía predicar los domingos, en
quechua, desde el atrio de la iglesia mayor, a los indios que se hallaban en la plaza.
Regentaron esta cátedra eclesiástica, a partir de 1551, el canónigo Pedro Mexía, el
presbítero Alonso Martínez, y Alonso Huerta. El primer Catedrático de Quechua de la
Universidad, de 1579 a 1590, fue el doctor Juan de Balboa, canónigo e investigador de
ritos y huacas y el primer peruano graduado en San Marcos. Le sucedió el agustino Fray
Juan Martínez de Ormaechea. La cátedra fundada por Toledo duró doscientos años. Se
extinguió en el siglo XVIII, por un decreto del virrey Jáuregui de 29 de marzo de 1784, a
raíz de la revolución de Túpac Amaru y de un cambio brusco y tardío de política
lingüística del gobierno español. En la cátedra de quechua de la Universidad figuraron
en esos siglos los nombres de Alonso de Osorio, Alonso Corbacho, Antonio de la Cerda,
Juan Roxo Mexía y Ocón, Izquierdo, Zubieta, Sánchez Guerrero, Juan Calvo de
Sandoval, Diego Arias Villarroel, Avalos Chauca, Izquierdo Roldán y otros. Hubo también
una legión eficiente de intérpretes quechuas incorporados a la Audiencia y un cargo de
Intérprete General que, a principios del siglo XVII desempeñó Gaspar Flores, el padre de
Santa Rosa de Lima.
Un paso más adelante, que anuncia la estilización y el máximo cultivo literario del
quechua de los siglos XVII y XVIII, lo da el criollo huamanguino fray Luis Gerónimo de
Oré, amigo del Inca Garcilaso, con su Símbolo Católico Indiano, primer florilegio
cristiano escrito y pensado en lengua quechua. Oré fue Lector de Teología en el Cuzco,
guardián en Jauja y Obispo de la Imperial en Chile. Debió aprender el idioma nativo en el
Cuzco junto con sus hermanos Pedro, Antonio y Dionisio, los tres frailes, predicadores
como él y hábiles lenguas. En el Símbolo se dan un sermonario, un arte en quechua y
aymara, una descripción geográfica del Perú y de los naturales de él y noticias sobre el
origen de los indios, o sea, la primera prosa científica escrita en quechua. También
aparecen en él los primeros versos en quechua, traducciones unos de cánticos
religiosos y otros originales de Alonso de Hinojosa, que inauguran la poética indígena en
moldes occidentales. Oré publicó más tarde en Nápoles, en 1607, su Rituale Seu
Manuale Peruanum, manual para los curas, para que éstos administren los
sacramentos y prediquen a los indios en quechua, aymara, puquina, mochica, guaraní y
brasílica. Los textos quechua y aymara son, en parte, de la Doctrina Cristiana de 1584,
el puquina se confiesa ser principalmente de fray Alonso Barzana, el mochica de
sacerdotes seculares y regulares, el guaraní del franciscano Fray Luis de Bolaños y el
brasílico de los monjes del Brasil.
El conocimiento de la lengua indígena se extiende por la incesante propaganda
apostólica y la curiosidad de la primera generación criolla. Son quechuistas por esta
época los prelados como Santo Tomás, Mogrovejo y Gregorio Montalvo, Obispo del
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