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Los Cantares Epicos Incaicos*
Los dos más claros antecedentes indígenas de las crónicas peruanas son los cantares
* épicos incaicos y los quipus históricos. El pueblo incaico, como pueblo joven y guerrero
en pleno periodo vital de expansión y de fuerza, cultivó, para mantener la moral de su
aristocracia guerrera, la poesía heroica. Los cronistas españoles nos dirán, después de
establecidos en el territorio, cuáles eran los ritos del triunfo entre los Incas. El vencedor
de los enemigos del Cuzco –ya fuesen los Chancas, los Andahuaylas o los Collas– era
recibido por la multitud en medio de grandes aclamaciones, de bailes y cantares,
ensalzando sus hechos y dando gracias al Sol. Las canciones que componían de sus
guerras y hazañas "no las tañían –dice Garcilaso– porque no eran cosas de damas", y
Santa Cruz Pachacuti nos habla de un "fuerte cantar con ocho tambores y caxas
temerarias". Era el haylli o canción de triunfo de los Incas, semejante en su embriaguez
de gloria al pean griego. Así nos cuenta Garcilaso que entraron Lloque Yupanqui y
Mayta Cápac. "Toda la ciudad salió a recibirle con bailes y cantares", dice, refiriéndose a
Cápac Yupanqui. Y Montesinos describe la entrada de Sinchi Roca vencedor entre las
aclamaciones del pueblo, llevando los despojos de los vencidos, convertidos en
tambores y seguido "de tres mil indios orejones ricamente vestidos y adornados de
plumas, y de quinientas doncellas hijas de señores principales", que iban cantando –los
hombres– "el haylli, canto de la victoria y suceso de la batalla, ánimo y valor del rey
vencedor".
A estas ceremonias triunfales se unían otras, reveladoras del mismo culto bélico y
heroico. En los grandes días de fiesta las momias de los grandes Incas eran sacadas a
la plaza del Cuzco por sus mayordomos y mamaconas, y éstos cantaban delante del
Inca la loa o cantar de cada uno de los monarcas muertos, "por su orden y concierto –
dice Betanzos– comenzando el primero el tal cantar o historia o loa, los de Manco
Cápac, y siguiéndoles los servidores de los reyes que le habían sucedido". También en
los funerales de los Incas se cantaban los grandes hechos, y los principales actos de su
reinado, como refiere Cabello Balboa en las exequias de Inga Yupanqui. En la costa del
Perú, según refieren Cieza y Las Casas, los funerales de los curacas duraban varios
días, y en ellos las "endechaderas" o huaccapucus cantaban delante del cuerpo del
* Publicado en: "Los cronistas del Perú (1528-1650)", La Prensa, Lima, 4 de noviembre
de 1945.
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