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españoles casi todos ellos, que desde el siglo XVI, sostuvo intrépidamente la defensa de
la personalidad humana de los aborígenes americanos y denunció los atropellos que
contra ellos se cometían. Esa lista epónima, de espíritus valerosos, se halla encabezada
en la Antillas por montesinos y fray Bartolomé de las Casas e ilustrada, en el Perú, con
nombres beneméritos como los de fray Domingo de Santo Tomás, fray Luis de Morales
–el las Casas de la Conquista del Perú– el licenciado Falcón, el licenciado Santillán, el
Padre José de Acosta que proclama, doscientos años antes que el Mercurio Peruano la
aptitud de los indios, Diego de León Pinelo, fray Diego Gutiérrez Flores, Alberto de
Acuña, el criollo Juan del Campo Godoy a quien los indios llamaban padre, fray Juan de
Silva y los innúmeros cronistas y doctrineros que recogieron celosamente las huellas del
pasado indígena. La posición asumida por Huamán Poma se halla, pues, dentro de una
corriente ética propiciada y sostenida por los mismos colonizadores españoles, ninguno
de los denunciantes sufrió por ello persecución o amenaza, de modo que es
absolutamente inocua la dramatización que se hace principalmente por Markham y
Means, de los riesgos corridos por el miserando autor de la crónica. La denuncia de los
atropellos contra los indios, que fue hazaña singular, en la época de Colón y de Cortés,
era ya un "tópico" en la época de Huamán Poma. Este pudo, pues, dentro del ambiente
de libertad del pueblo español, en lo que no se refiriese a materia religiosa, decir
abiertamente como las dijo, su verdad y su protesta. Sus apuntaciones sobre el régimen
colonial, no son menos claras y expresivas que las que contienen la propia
correspondencia o las memorias de la Virreyes y otros particulares de la época colonial,
anteriores o posteriores, como los de don Juan de Padilla, denunciando al Rey los
agravios, injusticias y tiranías que sufrían los indios del Perú, los de fray Francisco de la
Cruz, pidiendo la extinción de la mita de Potosí o de los que años más tarde, escribieron
los célebres viajeros españoles Juan y Ulloa, sobre los abusos y vicios de todo el
Virreinato austral.
No es posible juzgar el valor histórico de la obra de Huamán Poma fundándose en
criterios racistas o sentimentales. Es un mérito que un indio de su tiempo con su escasa
y confusa cultura, pero ayudado por su viva intuición, abordara la hazaña intelectual de
escribir una crónica. Pero esto no puede llevarnos a divinizar todos sus yerros, inepcias
e inexactitudes. La crónica de Huamán Poma es una "monstruosa miscelánea", amasijo
de quechua y español, en la que se mezclan y repiten en la forma más burda, las más
diversas y encontradas noticias sobre el pasado incaico y las épocas prehistóricas del
Perú. Es necesario analizar con cuidado este baratillo o cajón de sastre, para extraer de
él los hilos de oro de la tradición oral.
Hay un indicio desfavorable para el enjuiciamiento del valor histórico de la Nueva
Crónica y son sus continuos errores y confusiones sobre la historia y la geografía
contemporáneas. Huamán Poma lejos de ser un erudito, yerra a cada paso en las
noticias más sencillas y divulgadas sobre hechos cercanos del Incario o de la conquista
ocurridos en vida de sus padres o en la suya misma, invitando a desconfiar de sus
aseveraciones sobre personajes y sucesos de épocas más lejanas. Sin ir más lejos,
Huamán Poma nos afirma que Almagro y Pizarro desembarcaron juntos en Tumbes (p.
47), que el dominico Valverde era de la orden de San Francisco; que Almagro fue a
España con Pizarro (p. 71); que la guerra entre Huáscar y Atahualpa duró 36 años (p.
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