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En el peldaño superior de la vida provincial estaban los españoles, cuyo representante
máximo era el corregidor, delegado del Rey con poderes ejecutivos, judiciales y hasta
legislativos. El corregidor ejecutaba las órdenes reales, cobraba las rentas de la corona,
fijaba los precios de los comestibles e intervenía en la vida privada de los vecinos para
vigilar las buenas costumbres. El exceso de autoridad y el aislamiento de los pueblos
andinos, fueron las causas principales de los abusos de los corregidores. El Virrey
Velasco señalaba ya esta causa en 1596, diciendo que los excesos de estos
funcionarios eran mayores que los de la Nueva España, por ser la tierra menos poblada
"y las provincias della son tan distantes una de otras y los pueblos de los yndios tan
divididos y apartados entre sí". Don García Hurtado de Mendoza se quejaba también al
Rey de la imposibilidad de vigilar las provincias porque los corregidores "suélense
concertar ellos y los doctrineros y caciques y en haciendo esto es imposible saber como
proceden". El Príncipe de Esquilache apuntaba en su memoria: "El brazo del Virrey no
es poderoso contra la negligencia y mala administarción de los corregidores". La tiranía
de los corregidores creció con la irresponsabilidad y el aislamiento. La residencia del
cargo era tomada al corregidor saliente por el sucesor, lo que los volvía generalmente
solidarios. El corregidor debía ganar de dos mil a tres mil pesos del corregimiento a
costa de los indios (437). El corregidor se coludía, desde su llegada, con el
encomendero, con el fraile, con el cacique principal y el escribano. La primera extorsión
era el cobro del tributo, el que se exigía cobrando mayor número de especies de las que
estaban tasadas, obligando a los indios a que sus hijas y mujeres hilasen y tejiesen la
ropa del corregidor y su séquito, y exigiendo constantemente a los indios pobres,
carneros, charqui, lana, maíz, papas, cuando no gallinas y perdices (555). Los
corregidores cometieron tantos atropellos que hubo necesidad de imponer castigos y
reprimendas constantes y dictar ordenanzas restringiendo sus atribuciones y señalando
sus responsabilidades. Así, el Virrey Mendoza ordenó repartir las rentas de los bienes de
Alonso de Hinojosa entre los indios de Parinacochas "en restitución de los servicios
personales y excesivos servicios que exigió a los indios" (Noticias Cronológicas del
Cuzco, 242). Los virreyes Hurtado de Mendoza y Velasco dictaron también severas
disposiciones. El primero promulgó sus Ordenanzas sobre Corregidores de 21 de julio
de 1594 y el segundo, la Ordenanza de Corregidores de 31 de julio de 1601. Huamán
Poma se suma, humorísti-camente, al propósito de los Virreyes y pide que los
corregidores no duren cinco años sino que el corregidor bueno esté "un año no más", el
malo "que no esté un día" (500). Todas las disposiciones fueron inútiles. El Duque de la
Palata decía a fines del siglo XVII estas palabras: "Hay que tener por buenos a los que
no son verdaderamente inicuos. Son como las langostas en Castilla y por doquier que
vayan consumen todo y hechan a perder la tierra". La formidable insurreción india de
Túpac Amaru, también contra la vesanía de los corregidores, recogió en 1780 la queja
provisora de Huamán Poma.
A la sombra del corregidor medran naturalmente otros españoles. El más odiado por su
altanería y sus exigencias es el encomendero. Este exige yanacones, labradores,
caballerizos, pastores de ganado, hortelanos, chinaconas y muchachos yanacones para
sus trapiches, estancias e ingenios y les hace trabajar sin pagarles el salario. Huamán
Poma tiene con ellos un resentimiento especial: el de su promiscuidad con las mujeres
de su raza. Protesta indignado de los atropellos sexuales de los encomenderos y clama
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