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Huamán Poma dice que decidió dejar su tierra natal y hacerse pobre para conocer las
miserias y padecimientos de los indios y defenderlos ante la justicia. Su espíritu de
protesta, del mismo modo que su cultura más adelantada le distanciarían pronto de las
autoridades provinciales. Era un personaje incómodo para los funcionarios abusivos y
los frailes licenciosos. Su facultad de escribir peticiones y memoriales constantes
defendiendo a sus hermanos de raza, provocaría conflictos frecuentes. Alrededor suyo
iría formándose un sentimiento colectivo, principalmente, encarnado en los jóvenes. El
propio cronista afirma que iba haciendo escuela de rebeldía y que tenía muchos
discípulos a quienes había enseñado a leer, a conocer la doctrina cristiana y a defender
a los pobres (495). El principal de ellos fue Cristóbal de León, a quien el corregidor
castigó y puso en un cepo y después le quemó su casa y desterró. (494, 495, 498, 680,
690, 930, 937, 1097 y 1109). Enemistado y perseguido por los corregidores y por los
malos curas para mantener la tranquilidad de su grey y la pacífica succión de las pobres
ubres indias, el apóstol en ciernes tuvo seguramente que vivir mudando continuamente
de pueblos dentro de su misma provincia.
La única región que verdaderamente conoció y recorrió Huamán Poma fue la de
Huamanga y no en toda su extensión sino en las partes más próximas a la provincia de
Lucanas y a su pueblo San Cristóbal de Suntunto. En la segunda parte de su obra, en la
que pormenoriza los abusos de los corregidores, curas y caciques contra los indios, la
mayor parte de los casos que refiere se contraen a hechos ocurridos en la provincia de
Lucanas. Un número menor de referencias mencionan lugares geográficos de la
provincia de Aymaraes, vecina de la de Lucanas, de la provincia y ciudad de Huamanga
y de la región minera de Castrovirreyna y de Huancavelica, en la que Huamán Poma
tuvo algunos parientes y la que le interesó profundamente por la situación de los indios,
muchos de ellos comprovincianos suyos, destinados al trabajo de las minas.20
El resto de la experiencia geográfica de Huamán Poma lo constituye el itinerario de
Huamanga a Lima, por Huancayo o por Ica. En su descripción de las ciudades del Perú
se demuestra claramente esta deficiencia viajera del cronista. Sus descripciones de las
ciudades que no ha visto, las de Nueva Granada y Quito, las ciudades del norte del
Perú, Cajamarca, Paita, Trujillo, Saña o las del sur situadas fuera de su órbita como
Arequipa, Arica, Potosí y Chuquisaca y las ciudades de Chile y Río de la Plata son
enteramente ficticias, tanto en el plano topográfico como en las descripciones literarias.
De las ciudades desconocidas para él apunta generalidades y convencionalismos sobre
sus habitantes o lugares comunes históricos sin ninguna nota personal. Su observación
más frecuente es la de llamar rebeldes y mentirosos a los habitantes de las ciudades
que alguna vez se rebelaron contra el Rey, como la ciudad de Quito, por ejemplo,
imputar poca caridad a los de tierras mestizas y declarar gentes de mucha honra y de
mucho amor a los pobres a los de las ciudades que le eran gratas por su composición
étnica.
Se reconoce inmediatamente la originalidad y la percepción directa del cronista cuando
se trata de ciudades o pueblos que efectivamente ha conocido, como cuando dice de
Cañete que es "tierra caliente yunga de mucha fruta y de pan y vino y mucho pescado y
camarones"; o de Pisco que es "una villa bonita pegado al mar que bate el agua y de
mucha frescura de la mar y linda vista"; de Ica "que es villa grande de hanan yunga y de
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